戴維——自學成才的少年

——自學成才的少年

戴維（1778～1829），19世紀初英國最引人注目的化學家。他發現了37種元素。以他名字命名的戴維獎章是英國科學界的最高榮譽獎章。

在邁克山山腳下，有一座依山傍海，風景秀麗的小鎮，它就是英國康沃爾郡的彭贊斯鎮。每個清晨，小鎮上裊裊升起的炊煙和山上的霧氣融在一起，好似輕紗罩著這塊綠色的寶石。

這里就是化學家戴維的故鄉，他的父親是小鎮上的一個木匠。

戴維17歲時，在外科醫生波拉斯的診所做學徒。這時，他才意識到自己荒廢了許多時間，于是，他下決心努力自學。

白天，他幫助醫生配藥，晚上，就鉆進書堆看書。他喜歡化學，一本本的化學書都被他仔細地讀過。有時候，他找來瓶子、罐子在實驗室里做實驗。

戴維通過刻苦學習，積累了豐富的化學知識，成了遠近聞名的小化學家。

1798年，他應邀到牛津大學化學教授貝多斯新建的“氣體研究所”工作。

這里的工作條件相當好，戴維全身心地投入到研究工作中。幾天之后，他便制備了許多瓶一氧化氮氣體。

一天，貝多斯來視察實驗的進展情況。他看到才幾天功夫，戴維就制備了這么多的氣體，十分高興。

突然，他的一只腳不小心碰倒了一個大鐵架子。只聽見一聲巨響，一只只瓶子摔得粉碎。鐵架子把貝多斯的腳劃開一條大口子，鮮血直流。

戴維還沒回過神來，只見貝多斯雙手捂著頭，哈哈大笑起來。戴維莫名其妙，咦！怎么了？一向嚴肅的教授怎么會狂笑不止呢？

他剛想伸手去拉貝多斯，沒想到自己也大笑起來。實驗室里兩個人像競賽似的，狂笑不止。

周圍的人都感到疑惑不解，紛紛跑來觀看，過了一會兒，兩人終于止住了笑聲，兩人都很納悶，為什么會這樣呢？

“奇怪，不知道為什么剛才我怎么也無法控制自己發笑，而且流血的傷口一點也不疼。”教授說道。

“教授，我和您一樣，也許是瓶子里的氣體在作怪吧？”戴維說。

戴維為了驗證自己的判斷，又制備了好多瓶一氧化二氮氣體備用。

一天，他牙疼得十分厲害，牙科醫生說要拔掉壞牙才行。戴維沒辦法，只好答應拔牙。

當時，醫學還沒有現在這樣發達，也沒有麻醉藥品。牙拔掉了，可戴維疼得坐臥不寧，他躺在椅子上呻吟著。

突然他想到那天發生的事。于是，他立刻取來備用的一氧化二氮氣體，用力吸了幾口，慢慢地牙疼減輕了，可是他還是忍不住哈哈大笑起來。

戴維終于證實了這種氣體有麻醉作用，同時又能引人發笑，他把這種氣體稱作“笑氣”。“笑氣”的發現使病人開刀時的痛苦大大減輕了。

戴維發現笑氣以后，立刻名揚歐洲。