杜黃裳的煩惱

逼得主考官請考生主考，這可算是科舉考試制度的一大奇跡。

唐德宗貞元七年(791年)春天，例行的會試就要開始了，剛剛被任命為主考官的禮部侍郎桂黃裳家門前，已經車馬塞路，人涌如潮。坐車馬而來的達官顯貴，是來向杜黃裳推薦進士人選的，這其中有他們的子弟、親屬和學生，也有輾轉受托的人情關系;步行而來的則多半是京中沒有權貴親友的外地窮考生。他們擁前擠后地向杜家的守門人“投刺”“行卷”(刺，個人簡歷名片。行卷，是呈遞自己的優秀詩文)。期望杜黃裳對自己的名字和才華事先有個印象，閱卷時能夠格外留心，高抬貴手。因為唐代的科舉考試，尤其到了進士這一進入仕途的重要關口，薦舉人的權力，比考生答卷的水平、作用要大得多。如果沒有個后臺，要過這道關口，簡直比登天還難。錄取名額事先已經內定了，名字不在內定名單之內，答卷再好，也多半會不經考官過目就扔進了廢紙堆。由于舉薦比考試本身更重要，考試中拉關系、走后門之風也就愈演愈烈。中了進士的人進入仕途后也就會對舉薦人感恩戴德，投桃報李。于是，官場中又會形成復雜的幫派關系或私人勢力，轉而腐蝕朝政。對于這種腐敗現象，早就有人表示反對，但是積習已久，單靠幾個正直的人反對，是不起什么作用的。杜黃裳是進士出身，為人正直，他深知這種惡習之弊，也非常痛恨這種惡俗。自己改變不了這種惡俗，至少也不愿沾染這種惡俗。所以，他接到主考官的任命以后，就吩咐家下仆從，不論什么人，只要是為考試的事而來，概不接待。他自己則早早住進考場中的主考小院，緊鎖了大門。

可是，走后門的惡俗有一種無孔不入、無堅不摧的神秘力量，來頭越來越大的后門，尾隨杜黃裳而來。他硬著頭皮主持了頭兩場考試，和手下人粗粗翻閱了一下考卷，竟然發現，“后門”們指定錄取的數量，大大超過了可能的錄取量，其中指定的前幾名都有好幾個。這些“指令性”名額，多半成績低下，不要說三十名，連一百三十名的線都進不了。不理睬嗎?杜黃裳感到不行，不但自己會被硬裝上幾條辮子罷官，考試也可能被宣布無效，拖累許多無辜的考生。他被那些“后門批條”壓得喘不過氣來，左思右想，只好向考生們攤底牌。

第三場考試一開始，杜黃裳站在本該張掛考題的大門下，用低沉的聲音對考生們說：頭兩場的卷子已經看過，但是舉薦者太多，我無法確定錄取的名單和名次。諸位有何高見，助本官過這一難關。

考場立時亂了套，哭叫的，嘆氣的，發呆的，冷笑的，自知無望正在收拾考試工具準備退場的，無所不有，就是沒有人發表高見。足足過了一柱香的時間，七十多歲的老考生伊樞自薦協助評卷。全場考生一致贊同。三場考畢，伊樞當眾評卷，評出名次，眾人以服，并自評第一卷。這次從未有過的考生評卷、自薦狀元，使得那些奔走薦舉的權要瞠目結舌，目瞪口呆，只好以下不為例而收場。

當新進士們向杜黃裳拜“座主”的時候，杜黃裳不等尹樞行門生禮、也不顧自己的官階，迎上去拉著尹樞說：“先輩，如果沒有你的鼎力相助，我就過不了這一關了。”主考官稱自己榜下錄取的進士為“先輩”，這又是從來沒有過的。(參《唐摭言》和《登科記》)政風的腐敗必然導致教育的空疏和衰退，這是一個客觀的顯而易見的事實。