烈火烹油大楚國(guó)

碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。

逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所。

——《詩(shī)經(jīng)·碩鼠》

弭兵之會(huì)后的世界走向了和平，晉國(guó)陷入了大臣之間的爭(zhēng)斗，而楚國(guó)則陷入了公族之間的爭(zhēng)斗。此時(shí)，楚國(guó)進(jìn)入了一個(gè)“內(nèi)無法家拂士，外無敵國(guó)外患”的時(shí)代，所以“國(guó)恒亡”了。

楚國(guó)一潭死水的狀態(tài)，被后來的人歸納為“社會(huì)板結(jié)”。

第一次弭兵會(huì)盟剛結(jié)束的時(shí)候，令尹子木就問來自宋國(guó)的使者聲子：“楚國(guó)和晉國(guó)比，有什么不如的嗎？”

聲子回答說：“晉國(guó)的卿比不上楚國(guó)，但是它的大夫卻都很厲害，因?yàn)樗拇蠓騺碜愿鱾€(gè)地方，而且很多人來自楚國(guó)。”

子木說：“難道晉國(guó)不是同族和姻親當(dāng)大夫嗎？”聲子回答說：“雖然有，但是使用楚國(guó)的人才的確很多……現(xiàn)在楚國(guó)經(jīng)常政治動(dòng)亂，楚國(guó)大夫逃亡到四周的國(guó)家，成了那些國(guó)家的主要謀士，危害楚國(guó)，無法挽救和醫(yī)治，這就是說楚國(guó)不能任用賢人。子丁的叛亂，使析公逃到了晉國(guó)。晉國(guó)人把他安排在國(guó)君的戰(zhàn)車后面，讓他做主謀……雍子的父親和哥哥誣陷雍子，國(guó)君和大夫也不喜歡雍子，雍子就逃亡到了晉國(guó)。晉國(guó)人把畜邑封給他，讓他當(dāng)主謀……子反和子靈爭(zhēng)奪夏姬，子反破壞了子靈的婚事，子靈逃到了晉國(guó)。晉國(guó)人把邢邑封給他，讓他當(dāng)主謀，抵御北狄，使吳國(guó)和晉國(guó)通好，教吳國(guó)背叛楚國(guó)……若敖氏叛亂，伯賁的兒子賁皇逃亡到晉國(guó)。晉國(guó)人把苗地封給他，讓他當(dāng)主謀……”最后，聲子概括這么一個(gè)結(jié)論：“楚國(guó)是因?yàn)槿瞬帕魇В瑳]有合理的人才任用機(jī)制而敗給了晉國(guó)。”

面對(duì)這些血淋淋的事實(shí)，楚國(guó)的令尹無言以對(duì)。

因?yàn)槌?guó)財(cái)富和權(quán)勢(shì)集中在大貴族手中，那些中小貴族失去了發(fā)展的空間，從而被迫依附于大貴族，并推動(dòng)著一次次的內(nèi)亂。

楚靈王就是在這樣的背景下，殺死自己的侄子登上王位。公元前537年，楚靈王大會(huì)諸侯，派人去各國(guó)，請(qǐng)他們來楚國(guó)的申地會(huì)合，可是，靈王卻并沒有利用好這次會(huì)盟的機(jī)會(huì)，魯國(guó)和衛(wèi)國(guó)沒來參加，宋國(guó)更是只派了一個(gè)代表。這使靈王很不愉快，尤其晉國(guó)沒有參加，更使靈王惱怒不已。

大臣伍舉告訴靈王：“這情況確實(shí)不是一個(gè)好兆頭，我們一方面要對(duì)到會(huì)各國(guó)以禮相待，同時(shí)也要展示我們的武力，使諸侯心有敬畏，然后再討伐那些沒有到會(huì)的諸侯。”靈王沒有把他的話放在心里。他在這次會(huì)盟中，處處表示出驕縱的習(xí)氣。當(dāng)場(chǎng)侮辱別國(guó)派來的使臣，殺死一些無辜的下屬，并且對(duì)到來的各國(guó)君王毫無禮貌，這就埋下了禍根。

靈王對(duì)外只是信強(qiáng)權(quán)這一套。為了博得好名聲，他進(jìn)攻吳國(guó)的朱方，俘虜了曾經(jīng)參與弒殺齊莊公而逃到那里避難的原齊國(guó)執(zhí)政慶封，殺死他一族人，并且將慶封拉到街上示眾。

靈王向著公眾宣布說：“大家都不要學(xué)慶封的樣子。他殺死了自己的國(guó)君，欺壓老百姓，還強(qiáng)行讓大夫們都支持他。”慶封便反唇相譏說：“大家也不要學(xué)楚共王的兒子圍那樣，殺死了自己的國(guó)君，那國(guó)君便是自己親侄子，還要強(qiáng)行讓諸侯們支持他。”

慶封這席話羞辱了楚國(guó)——而滿街的人都掩口而笑，沒有人為自己的君王仗義執(zhí)言。楚靈王惱羞成怒，傳令把慶封殺了。

楚靈王為報(bào)復(fù)又去伐吳，卻失敗了。他為了掩蓋失敗，不去想整頓軍務(wù)，卻下令修建宮室，造起了一座宮殿，名為“章華宮”，極盡精美。建好高臺(tái)后，靈王又派傳臣去諸侯國(guó)召集諸侯，來慶賀落成，并從此住在章華宮中享樂起來。楚靈王就這樣為所欲為，連年戰(zhàn)爭(zhēng)耗費(fèi)了先輩多年的積累，花天酒地失去了百姓的民心。

公元前529年冬，楚靈王又發(fā)兵去打徐國(guó)（吳國(guó)的屬國(guó)）。

當(dāng)時(shí)正值下雪天氣，士兵們身著皮甲。手執(zhí)兵器，暴露在風(fēng)雪之中，寒冷難耐。靈王卻身穿“腹陶裘”，外披“翠羽披”，在燃燒火爐的帳中覺得熱，于是走出中軍帳觀賞雪景，連聲贊嘆“好雪！”這種做派徹底讓楚靈王失去了軍心民心。

公子棄疾（靈王的弟弟，后為楚平王）等人趁靈王在外的機(jī)會(huì)，殺掉靈王的兒子太子祿和令尹公子罷敵，擁自己的另一個(gè)哥哥公子比為王；同時(shí)還派人到乾溪去向楚國(guó)的官兵說：“你們的國(guó)家已經(jīng)換了新的國(guó)王，你們要回去的，可以留任原來的官位，也不會(huì)失去封地；如果你們不回去投靠新王，繼續(xù)跟著這個(gè)昏君，那么你們被抓住以后，就要被殺頭并夷滅三族，奪爵除封。”

讓他這樣一說，靈王的部隊(duì)本來便非常不滿，就一下子作鳥獸散，只剩下靈王。

楚靈王一個(gè)人在野外游蕩，活生生餓死了。楚靈王死后，死訊一時(shí)沒有傳開。公子棄疾聽從手下獻(xiàn)計(jì)，假稱靈王帶領(lǐng)大軍殺回來了，嚇得新王和新的令尹自殺了，于是他自己登上了王位，成為楚平王。