恩格斯請求鴨嘴獸原諒

鴨嘴獸是一種可愛的動物，體形肥扁，體長約46—60厘米，喙扁平突出，狀似鴨嘴，無外耳，小眼睛，尾巴短而平扁，體毛細密，深褐色，有光澤，前后肢有蹼，適于游泳;趾有尖銳的爪，適于掘土，穴居水邊，以蠕蟲、水生昆蟲和蝸牛等為食。卵生。通常每次產兩卵，由雌獸伏卵而孵化。無乳頭，幼獸從雌獸腹面乳腺區濡濕的發上舐食乳汁。正是由于鴨嘴獸會下蛋，曾使不少人鬧了笑話。

在歷史上的一個很長時期里，人們總是以為哺乳動物是胎生的，不會下蛋。會下蛋的就不是哺乳動物，既使自然科學知識淵博的恩格斯，也和當時一些著名的自然科學家一樣，也曾經錯誤地認為鴨嘴獸會下蛋，不是哺乳動物。

后來，科學家們認真研究了鴨嘴獸的標本，弄清了雌鴨嘴獸雖無乳頭，但腹部有乳腺區，幼獸通過乳腺區濡濕的毛上舐食母乳，才弄明白哺乳動物并不全是胎生的，也有卵生的，而且單孔目動物有整整一個亞綱是卵生的哺乳動物。

事實教育了恩格斯，使他認識到自己犯了一個錯誤，《恩格斯致康·施米特》的信中曾寫道：“1843年我在曼徹斯特看見過鴨嘴獸的蛋，并且傲慢無知地嘲笑過哺乳動物會下蛋這種愚蠢之見，而現在這卻被證實了!因此，但愿您對價值概念不要做我事后不得不請求鴨嘴獸原諒的那種事情吧!”現實在不斷發展變化著，人們原先的不準確，不完整的認識也要不斷地改變，恩格斯敢于承認自己的錯誤，使他的觀點越來越深刻地反映客觀實際。

人非圣賢，孰能無過?不犯錯誤，那是天使的想入非非的夢想，世上的一切人都免不了犯錯誤，但是應該盡量少犯錯誤，勇于承認和改正錯誤。