吳起變法反被亂箭射殺

戰國初期，楚國政局動蕩，奴隸與平民起義不斷，楚悼王繼位以后，楚國屢次被以魏國為首的三晉和秦的武力所打敗，喪失大片土地。國內外形勢迫使楚國統治者須要尋找富國強兵的出路，走出困境。吳起變法就是適應當時楚國的需要而進行的。

吳起(?—前381)，衛國左氏(今山東定陶西)人，曾到魯國學儒書，任魯國大夫，因有人嫉妒他而在魯穆公面前說壞話，他被辭退。來到魏國與文侯談話很得體，被任為大將，吳起與士卒同衣食，分勞苦，親吮病疽。他善用兵，很廉平，能得士心。吳起率軍大敗秦兵，攻占五城，奪得河西(今山西、陜西間黃河南端以西)地區。又激戰中山國，取得勝利。吳起被魏文侯任為西河守(地方行政長官)，以拒秦、韓。著有《吳子兵法》一書。魏文侯死，魏武侯繼位，吳起受到魏相公叔痤和貴族王錯等人的忌害，見疑于魏武侯，吳起懼怕得罪，遂離開魏國，來到楚國。

楚悼王曾聞吳起有才能，先任命吳起做楚國北部邊防要地范(今河南南陽)守。楚悼王二十年(前382)，任命吳起為令尹(相當于相國)，掌楚國軍政大權，主持變法，其內容如下：

政治上，提倡“明法審令”，使大家都知國家法令，以便貫徹執行。改革世襲制、分封制，規定分封的貴族傳了三代的，一律收回封爵和俸祿。廢除遠房公族的宗室譜籍，取消他們世襲多年的貴族特權。打擊舊貴族，令貴族遷到邊遠的寬廣荒涼地方去開荒耕種。精簡國家機構，罷免無能官吏，裁減多余人員，嚴禁結黨營私，堵塞偏徇私情等壞風俗。

經濟上，制定條例，獎勵“耕戰之士”，使人們安心生產，保證農業生產發展。

軍事上，提出磨利武器，整頓軍隊，等待時機，爭雄于天下。建立一支強健的軍隊，由國君統一指揮，以便進一步統一中國。為加強國都的防衛，把城墻由過去兩版加高到四版(今二丈二尺左右)。

吳起變法一年，楚國逐漸富強，南平百越(當時住在我國南部的越族);北并陳國(今河南東部、安徽西部一帶)和蔡國(今河南中部一帶);擊退了魏、趙、韓三國對楚國的襲擾;西邊討伐了秦國。吳起變法使楚國財政收入增多，面貌一新，威震諸侯。

因為吳起變法嚴重打擊楚國內部的舊貴族，又威脅到各諸侯國的安全，遭到了楚國內外敵人的仇恨和反對。楚悼王于二十一年(前381)死去，以陽城君為首的舊貴族發動叛亂，包圍王宮，吳起逃進宮殿，伏在楚悼王的尸體上，想利用楚國法律：凡是兵器碰著君王尸體的，罪連三族的規定來免禍。但吳起仍被追殺的人亂箭射殺。太子即位為楚肅王，依照楚法判罪箭射楚悼王尸體的七十多家貴族的死刑。但楚肅王廢除吳起新法，變法失敗了。

吳起變法雖起到了富國強兵的作用，但由于觸犯了貴族們的利益，考慮對策不周，自己反被射殺。