天津評、鼓書隊伍的遺憾

天津被稱為“曲藝之鄉”，并被認為曾是“西河大鼓、評書重鎮”。除了演出場所多、觀眾愛看(俗說天津人捧“角兒”)外，還有一個很重要的原因：即演員名家成群，有競爭;藝術流派紛呈，有發展。

“有書場才能養住演員;有演員才有人干書場。”這是許多位老先生最愛說的一句話。就演員隊伍來看，天津曲藝演員隊伍在興盛時，不算短篇演員，長篇書演員就有五六百人。

過去在熱鬧地區常有搭蓋大棚說書，還有人以此為業，僅三義莊就有兩家。每天早上，拉上地排車，車上排滿了木杠、竹竿、繩子、包裝布、舊麻袋等，哪里有廟會，哪里人多熱鬧，就往哪里去搭。演完，演員、棚主分賬了事。它和書場、茶社加起來，至少有二百家。

書場、茶社每日三場，這就是說，每個場所，每日要有三位演員，雖有個別邊遠地區，業務欠佳的不滿一場，但最少演兩場，也得有兩位演員，但在繁華區還有上“板凳頭兒”的(指正場間的空擋兒，下午六點到七點或七點半)，還有加“露水早兒”的(專指上午)。當時的書場，扎堆成片，有的一墻之隔，有的對門打擂，沒有點抓住觀眾的真本領，演員是站不住的。

據有關資料統計，解放后，書場經過整頓，撤并、改建拆建，共85家。西河大鼓、評書隊伍，經過精簡，整頓，還有約三百人。

目前，天津市評書長篇鼓書演員后繼無人，豈非遺憾。除了大批新文藝類別出現，觀眾興趣轉移等諸因素外，還由于有關部門對評書、西河大鼓演員缺少扶植所致。