王莽謙恭未篡時

王莽(前45——23)字巨君，漢元帝的皇后王政君是他的姑母，元帝死后，其子成帝即位，她成為掌權的皇太后，經過二十多年的經營，王莽的的伯、叔父和兄弟輩中，前后有九人封侯，五人任大司馬。因王莽之父王曼早死，他沒有得到多少恩寵，但是，王莽卻成為王氏家族中唯一代漢的人選。

王莽的堂兄弟們是一幫紈绔子弟，車馬眾多，姬妾成群，吃喝玩樂，互相攀比。王莽孤獨貧寒，他屈己下人恭敬儉樸，拜師學習《禮經》等封建經典，他侍奉母親和寡嫂，撫養死去父親的侄子，在社會上廣泛結交知名人士，在家族中服事伯父、叔父，委婉周到，注意禮節。伯父大將軍王鳳患病，他親自嘗藥，侍候病人，幾個月不脫衣服睡覺。王鳳臨死前，把他托付給太后和成帝，他被任命為黃門郎，提升為射聲校尉。過了許久，他的叔父王商上了個報告，表示愿意分出自己的一部分封地去賜王莽，當時一些知名的官僚都替他說話，成帝也認為王莽賢能，后來被封為新都侯，官階職位越尊貴，態度作風越謙恭，他分散車馬衣服救濟賓客，家里不留多余的財物。他交給宰相、將軍、卿大夫，名聲超過了他的伯父、叔父。他矯揉造作，毫不感到慚愧，他暗中買了一個漂亮的侍婢，不禁引起一些人的私議，他得知后，對其兄弟們說：“我聽說后將軍朱子元沒有兒子，這個女子是宜于生子的，我是特地為朱將軍買下的。”并立即命人將侍婢送到朱子元家里。一次在賓客盈門，觥籌交錯的筵席上，他幾次離席到后堂服侍其母服藥。其母生病時，達官貴人的夫人前來探視，王莽讓其妻身著短衣布裙恭迎賓客，客人把她視為奴婢，知道以后都大吃一驚。后來，哀帝上臺，外戚掌權，王莽被遣回自己的封地，他等待時機，以便東山再起，在蟄居期間，王莽次子王獲殺死一個奴婢，這在當時并不算是什么大事，他卻下令讓其子自殺償命，這件事使他的聲譽更大。他黨羽不斷為他上書訟冤，終于使他卷土重來。他臉色嚴厲，說話一本正經。想要有所行動，只須略微示意，他的黨羽就會秉承他的意圖報告上去，王莽就磕頭流淚，堅決推辭那些事。對上用這種手段迷惑王太后;對下用這種手段向廣大群眾顯示誠實。時機一旦成熟，他就篡漢自立了。

王莽篡漢自立終于暴露出他偽君子、野心家的真面。大凡一個人偽裝得謙虛，熱情，往往別有他圖，不外是懷有個人野心，或是為了沽名鈞譽。“路遙知馬力，日久見人心，”實踐和時間是考察一個人優劣的試金石。