楊儒鞠躬盡瘁以身殉職

1900年，中國大地上爆發了反帝愛國的義和團運動。沙俄伙同其它帝國主義國家組成了八國聯軍進犯我國京津地區，殘酷地鎮壓了義和團運動。同時，沙俄還以“保護”中東鐵路為名，出動了17萬軍隊大舉入侵東北三省。而后又脅迫被俘的盛京將軍增琪派人與其簽訂了賣國條約《奉天交地暫且章程》。消息傳出，舉國震動。清廷不敢承認這一嚴重侵犯中國領土主權的非法章程，便于1901年1月2日電令駐俄公使楊儒為全權大臣，在圣彼得堡與沙俄談判接收東北三省事宜。

楊儒(?—1902)，字子通，漢軍正紅旗人，舉人出身。1892年曾出任駐美公使，兼西班牙和秘魯公使。1896年轉任駐俄、奧、荷三國公使，長駐俄京。楊儒受命于危難之際，此時八國聯軍攻占北京，清廷君臣逃亡西安，一個戰敗國的使臣，企圖通過外交途徑讓沙俄吐出已吞進的利益，談何容易。中俄談判從1月4日開始，到了3月26日告一段落。其間，楊儒與俄財政大臣維特會談7次，與俄外交大臣拉姆斯會談14次。俄方代表仗恃軍事上的勝利，強詞奪理，盛氣凌人，不可一世。楊儒雖人單勢孤，但不畏強敵，辯駁得體，斗爭有術。他先以暫約不廢，正約決不開議為條件，迫使沙俄同意廢止《奉天交地暫且章程》。而后，又對沙俄先后三次提出的正約條款，一一加以駁改，表現了凜然正氣和愛國之心。沙俄在談判桌上撈不到好處，便以決裂相要挾，楊儒意志堅定，不為所動。

但是，正當楊儒在圣彼得堡堅決維護國家主權之時，清廷卻喪失了信心，致電楊儒要他“熟籌利害，相機因應，”自行畫押。尤其是當沙俄提出最后通牒后，清廷竟致電楊儒“全權定計，朝廷實不能遙斷也，”完全推卸了責任。楊儒此時處境極為艱難，他深知只要自己一畫押，就要給后世帶來無窮禍害，為此他不懼威脅，不受利誘，堅持愛國立場，拒不畫押。

沙俄兇惡的帝國主義行徑激起了中國人民的強烈抗議，全國各地掀起了聲勢浩大的拒俄運動。清廷內部的張之洞、劉坤一等實力派也紛紛上奏朝廷，要求拒簽俄約。美、英、日等帝國主義國家出于本國利益也抵制沙俄這一行動。至此，清廷才于3月26日電令楊儒拒簽俄約。楊儒不勝驚喜，立即派人將電譯送俄外部。沙俄迫使清廷簽訂出賣東三省條約的陰謀活動破產了，只好于4月6日發表宣言，聲明條約暫作罷論。楊儒以他高尚的民族氣節和熱忱的愛國精神，出色地完成了這次虎口奪食的外交使命。

令人遺憾的是，楊儒看不到東三省回歸祖國手中了。由于長期復雜和險惡的中俄談判，他己身心交瘁、疲憊不堪，加之談判中返回使館時因天氣惡劣兩次跌傷而一病不起。這位中國近代史上不畏強暴，不辱使命的外交官，在耗盡了最后一絲精力后，于1902年2月17日溘然長逝于彼得堡寓所。