御史杖責魏長生

魏長生，字婉卿，俗呼魏三，四川金堂人。擅演“蹺工”戲。清高宗乾隆甲午年間，魏長生到北京演出秦腔蹺工戲《滾樓》，轟動一時，壓倒了徽班。他精湛的表演技術，使觀眾耳目一新。民間盛贊說：“《滾樓》一出最多情，花鼓連相又打更，誰品燕蘭成小譜，恥居王后魏長生。”

宋代以后戲曲，歌舞女演員很少，多是男扮女，有的模仿小腳，所以就出現了“踩蹺”(又叫“踩寸子”)這種舞蹈技藝。踩蹺演員要把腳趾部分踩在“蹺”上面的凹槽里，腳底部緊貼“蹺板子”并綁好，再套上鞋形的襪子，這時演員始終保持用蹺尖走路，踝關節以下不能活動，所以很吃力。同芭蕾腳尖技巧極為相似，只是芭蕾著力點在腳尖，“蹺”的著力點在腳掌(即半足尖)。當時北京四大徽班中的演員也有踩蹺的，但蹺工戲較少，工夫也不過硬，只有梆子演員魏長生的技巧最熟練，所以認為他是蹺工的創始人。

魏長生在北京演出成名之后，卻遭到許多非議。一天，魏長生乘坐新購置的馬車外出訪友，路上同御史相遇，御史詢問誰家的馬車這么漂亮?家人回答說是唱梆子的魏長生，御史說：一個臭戲子，就會踩蹺裝女人，也配坐這樣的車，即命家人把魏長生從車上拉下來，并用棍棒予以毒打，魏多處受傷，御史則揚揚而去。乾隆五十年乙己，北京禁演秦腔，魏長生離開北京。三年后他曾到揚州演出，獲得了千金收入。約在嘉慶六年辛酉，他回到北京，這時他須發斑白，看得出他雖飽經滄桑，但風采仍惹人注目。在他演出《表大嫂背娃子》以后，不幸在后臺結束了他的一生，那是他才五十多歲。

魏長生是一位有才華、有創造性的著名民間藝人。他的可貴之處在于有創新，對藝術和技巧的態度極為嚴肅認真，他的技藝已達到爐火純青的地步。《日下看花記》對魏長生作了這樣的評價：“其志愈高，其心愈苦，其自律愈嚴，其愛名之念愈篤，故聲容如舊，風韻彌佳，……”可惜這樣出類拔萃的藝術家在那時卻得不到重視。