怎能為他人作嫁衣裳

從事商業活動，應該有一定的冒險精神。大膽決策，及時投入。但市場情況多變，對影響企業外部環境的因素從政治，經濟，地理，人文等諸方面都需要調查清楚，慎重從事。尤其是在一些突發事件面前，僅靠經驗判斷，往往失誤。且說江西臨川人湯子敬14歲只身謀生到重慶，從只有一雙釘鞋、一個鹽蛋的路菜和一吊六百錢的盤川錢做起，干到了經營錢莊、匹頭，棉紗、山貨，鹽業以及房地產的百萬巨富，名震山城，富甲一方。就是重視決策，敢于放手。他的口頭禪是“要得富，險中做”。光緒二年(1876年)湯子敬進謝億太布店作學徒，后來做到掌柜。1893年川東余棟臣起義，重慶一般商人驚慌不安，都把在上海購到的貨物運往沙市、宜昌一帶擱起等待時局。湯子敬采取人棄我取的辦法，將謝億太在滬所進貨全部運渝。恰趕上市場布匹希缺，滿清政府擴兵需要縫制軍衣，謝億太奇貨可居，大大賺了一筆。同行們都贊賞湯子敬膽大有識。湯后來幾次參加創建錢莊，經營山貨，都節節勝利，所辦企業盛極一時。誰知老虎也有打盹之時。民國年間，為了統一管理計劃安排各企業業務，湯子敬組織了永美厚銀號，將個人的大部分活動資金和所有企業賺的錢都集中在號里，永美厚就成了他的總帳房和發號施令的基地及經營活動的大本營。1925年(民國14年)湯子敬準備轉移資金再辟市場“博”一回。又適逢其弟媳借未分家為詞，串通軍閥敲詐勒索。于是就調集資金一百多萬兩，孤身搭船夜奔漢口。他錯誤地以為漢口利息比重慶高，挾重資開錢莊再搞工業，又能扶搖直上。所以到漢就開設錢莊六、七處。結果這一次馬失前蹄。他圖高利投資，而別人則企圖拉到手再說。他一刀子殺下去，就抽不回來了。一百萬的巨款呆滯，無法活動。1927年(民國16年)又遇軍閥唐生智在武漢封鎖現金，“國庫券”則一日數市，不斷貶值至對折以下流通使用。當時，一般商人都怕虧累，搶了一些匯出去。而湯子敬仍穩坐釣魚臺，固守余棟臣起義時的經驗。一文不出，準備出奇制勝。這些決策嚴重失誤，180余萬兩現金，全部化為烏有，波及重慶各錢莊，實力急劇下降。底下聯號經營的煙土遭水災影響又損失20余萬，可謂雪上加霜。永美厚銀號自此招牌不亮，于1943年賣與他人經營。

湯子敬晚年時經濟基礎已日薄西山，但仍再圖恢復。在經營上改弦易轍，由過去專心計算，轉變為大力發展公關，拉攏上層。通過兒子湯壺嶠和四川軍閥官僚劉湘、王陵基、劉航琛、范紹增等拉上了關系。范紹增以克扣軍餉挪來的40萬作資本辦銀行，湯壺嶠任總理。殊不知又如俗話所講“被窩鋪好了，睡覺的卻不是自己”。軍閥過河拆橋，施加壓力。一切就緒后，湯壺嶠就被擠出銀行。此后，湯子敬信譽大降，一蹶不振。到1942年湯子敬83歲時所余商號不過二、三戶，以及少量房地產。拖到次年9月24日湯終于病逝。