中奸計，海戰大慘敗

公元前480年，波斯王薛西斯二世親自統帥步兵15萬人，騎兵數萬人和戰艦1200艘，另有3000艘運輸船負責運輸補給，跨過達達尼爾海峽，對希臘進行第三次軍事遠征。波斯軍陸上進展順利，溫泉關一仗消滅了斯巴達國王李奧尼達所率領的300名將士，打開了通往希臘腹地的門戶，雅典等大批城邦紛紛淪喪。這時，希臘世界的命運完全取決于海上交戰。當時，希臘各國聯合艦隊的艦船，加在一起不過是373艘，與波斯的1200艘戰艦相比，數量上處于絕對的劣勢，不但數量上處于劣勢，而且質量上希臘聯合艦隊也難以與波斯艦隊相比。就在波斯艦隊要著手消滅希臘聯合艦隊時，波斯艦隊統帥克爾克斯接到來自希臘艦隊的一封密札。密札稱集結在薩拉米灣的希臘艦隊即將發生內訌，雅典海軍準備投降。密札建議波斯艦隊前往接受受降儀式。實際上，克爾克斯接到的密札是地米斯托克利的計謀。原來，當波斯海軍要著手消滅希臘聯合艦隊時，由于希臘聯合艦隊只有366艘三層槳座的戰艦和7艘50支槳的戰艦，許多人對能否戰勝龐大的波斯艦隊缺乏信心。尤其是雅典被波斯攻克后，這種擔心更加嚴重，希臘聯合艦隊軍心動蕩，流言蜚語四起，逃跑為上的情緒象瘟疫一樣到處蔓延，連聯合艦隊的主帥、斯巴達將領歐里拜德斯也不知所措，也在作逃跑的準備。后來在地米斯托克利的說服下，歐里拜德斯態度發生了改變，但在9月23日，希臘海軍舉行會議研究御敵方案時，眾將領卻一改前衷，堅決反對與波斯決戰。地米斯托克利見狀，就大膽地使用“投之亡地然后存，陷之死地然后生”的韜略，迫使眾將領與波斯海軍決戰。他派人向波斯海軍“告密”：希臘聯合艦隊發生內訌，雅典海軍準備投降，讓波斯海軍去薩拉米灣受降。薩拉米海灣位于雅典城西面，厄琉西斯以南，海灣東端有個名叫普西塔利亞小島，把海灣出口分成兩部分，一部分寬800米，一部分寬1200米，形成一個狹長的海灣。克爾克斯接到密札后，不知是計，馬上報告薛西斯，此時，波斯的密探也相繼報告說，希臘海軍已發生分裂，許多戰艦正準備逃跑。于是，薛西斯馬上命令海軍星夜出發，包圍希臘海軍，準備受降。當1000多艘戰艦從海峽兩個進出口魚貫而入，準備接受雅典海軍的投降，波斯戰艦還未調整好隊形的時候，迎接波斯海軍的卻是激烈的海戰。在希臘海軍的沖擊下，波斯艦隊的前衛艦群抵擋不住，紛紛后撤，而后續艦只正值順風，難以控制。于是，在狹窄的海灣里，幾百艘波斯戰艦擠作一團，進退不得，首尾難顧。而且由于波斯的戰艦差不多都是上百個座槳的大船，船高體重，因此，波斯艦隊馬上失去了機動能力，戰斗力難以發揮。而由泰米斯托克利率領的雅典艦隊直撲波斯艦隊右翼，在艦船密布的水面上縱橫穿梭，首先把波斯艦船的劃槳撞斷，繼爾掉過船頭直撞敵艦側面船身(當時西方的海戰基本上都是采取首先進行艦首沖擊，然后由艦載步兵登上敵艦進行白刃格斗的作戰方式)。在波斯艦隊亂作一團的時候，地米斯托克利指揮雅典艦隊勇猛地沖出海灣，迂回到波斯海軍側后，包圍了波斯艦隊的中央部分。波斯艦隊司令克爾克斯見勢不妙慌忙下令撤退，然而，殘存的波斯戰艦東突西竄，難以殺出重圍。沒辦法，波斯海軍艦隊司令只得下令旗艦攻擊自己的擋路的戰艦，殺開一條血路，沖出薩拉米海灣。可是，其余的波斯戰艦卻成了甕中之鱉，當落日的余輝撒滿薩拉米海面的時候，戰斗便結束了。波斯軍艦只被毀掉200多艘，被俘艦只數量也較多，而希臘艦隊只損失了40艘戰艦，波斯艦隊遭到了慘敗。這一慘敗使希波戰爭形勢為之一改。原來在陸上進展順利的陸軍此時也因為失去了補給來源和海上行動的掩護，在陸上作戰中連吃了幾個敗仗，薛西斯二世只得急忙命令全軍迅速撤出小亞細亞本土。隨著海上霸權的敗落，龐大的波斯帝國再也無力重新發起強大的遠征。

波斯海軍在薩拉米大海戰遭到慘敗，其原因就在于波斯海軍在進入薩拉米灣時過于輕敵;而進入薩拉米海灣后，波斯艦隊的艦只由于船體大，機動性受到狹窄海灣的極大限制，優勢頓時變為劣勢。而這些不利的因素之所以會出現，根本原因就在于波斯軍對希臘聯合艦隊送來的密札過于輕率地相信，冒然地把龐大的艦隊開進如口袋似的海灣，使自己沒有回旋余地。倘若波斯艦隊接到密札后，不是親自去受降，而是指定雅典艦隊到一有利于自己的地方受降，或即使到薩拉米灣受降，也不把艦隊開進去受降，而是在海灣外面受降，那么，波斯海軍斷不至于失敗得如此悲慘。