目光短淺誤戰機

明正統14年(1449年)8月，瓦刺也先軍大敗明軍于土木堡，俘獲明英宗朱祁鎮，使明朝朝野震動，尤其是京城北京，只剩老弱之兵10萬多人，倘若也先挾英宗直撲北京，明都將不堪一擊。當時，明朝臣意見不一，有人主張立即遷都南京，兵部侍郎于謙等則堅決主張不能丟棄京城，要組織抵抗。同年9月6日，在于謙等大臣擁戴下，明成王朱祁鈺即皇帝位，以英宗為太上皇，進一步穩定了人心。于謙又采取了一系列措施，迅速將兵力擴充至20多萬，提拔了一批有膽有識的將領，并對王振余黨等禍國殃民的勢力進行了清除，使上上下下抵抗之信心倍增。

也先則無長遠的戰略眼光、只注重虜掠，而不是要從根本上打擊敵人，因此，對俘虜到明英宗他大喜過望，喜在可以挾持英宗攻掠明朝城池。從8月下旬至9月底，也先挾持英宗企圖攻降宣府、大同等地，遭明守將拒絕;又企圖以英宗向明朝勒索金銀錦帛，因明已擁立新帝、仍未實現，被俘的明宦官喜寧將明都城虛實告訴也先，他才恍然醒悟，轉攻明都。10月初，也先率軍攻紫荊關，明守將孫祥、韓青拒關而戰，被瓦刺軍繞至背后，前后夾擊攻破，孫、韓戰死。10月11日，瓦刺軍沖到京城德勝門外，明軍有備在先，列陣迎敵，并在彰義門(今廣安門西40里)外敗敵先鋒。次日，也先見明軍陣容嚴整(于謙為示敵以強，將全部大軍分到九門之外)，城固難攻，遂送信誘騙明朝派大臣來見英宗，并要求明主戰派于謙等往瓦刺兵營談判，意欲扣為人質。于謙堅決不同意議和，指出：今日只知有軍旅，他非敢所聞。他的態度使朱祁鈺堅定了抵抗的決心。13日，也先在德勝門發起攻擊，被明軍火器擊敗，接著，又連續數日在西直門、彰義門等處被擊敗。北京市民亦紛紛參戰，更使明軍心大振。也先見攻城無望，損失嚴重，同時，其中路軍在居庸關受挫，明各地援軍又要趕到，也先怕被切斷退路，遂于10月15日挾持英宗，率軍從良鄉(今北京房山東北)撤退。于謙分兵追擊，奪回大批瓦刺軍沿途劫掠的人畜。17日，瓦刺軍退出紫荊關，隨后退回塞外，北京之戰以明軍的勝利而告結束。

也先之敗，主要在于他缺乏明確的作戰目標和計劃，未能乘土木堡之勝不給明軍以喘息之機而立即進攻北京，輾轉2個月后，當想到進攻北京時，明朝已做好了準備，戰機已失，只能望城興嘆了。