流落征南將，曾驅十萬師。

罷歸無舊業，老去戀明時。

獨立三邊靜，輕生一劍知。

茫茫江漢上， 日暮欲何之?

劉長卿(709—780)，字文房，河間(今河北河間)人，開元二十一年進士，肅宗至德年間曾任監察御史，以檢校祠部員外郎出為轉運使判官，知淮西岳鄂轉運留后觀察使。因得罪權貴，被誣陷下獄，后貶謫潘州南巴。得有為之辯冤者，才有轉機，任陸州司馬，官終隨州刺史。劉長卿高才冠世，頗凌浮俗，詩調雅暢，甚能煉飾。由于他長期遭受冤枉，詩中怨世傷時的情調比較濃厚。他擅長寫五言詩，自詡為“五言長城”;七言律詩也寫得很工秀，即景抒情，多沖淡閑遠之作。

一位對國家忠心耿耿，在衛疆守邊的征戰中多有功勞的將軍，由于不遇明時，被驅遣解甲歸田。劉長卿自己在貶謫中，遇到這位曾經指揮過十萬大軍的老將流落江湖，真可謂斷腸人遇斷腸人。這首送李中丞的詩，既是為送人而寫，也是為感慨自己所作。詩的題材本身就蘊含著一種怨意。因為在這個事實中貫穿著很大的不合理性：曾是十萬大軍的統帥，一生為國征戰，不以家為，連手中的寶劍都能證明他是何等的勇敢而不畏犧牲。他只身立于邊防，敵人則望形遠遁，可是當朝對他卻如何呢?罷歸鄉里，流落江漢，前路茫茫，不知所終。這首詩抨擊世道不公的傾向很強，但詩味也很濃，傾向主要是滲透到具體事實的揭示當中，用感性形象來激發人們的不平之憤。如老將曾英勇地指揮過十萬大軍，只因不遇明時而罷歸田園，這二者一加聯系，立即能夠造成憤慨。作者有時在極關鍵之處點透一些事實的意義，如“罷歸無舊業”，“罷歸”還不算，可憐之處正在于他當年一心為國，不知有家，以致老時歸家無業。這樣一寫就使人更敬重這位老將，也更覺朝廷的寡恩。作者在詩中也還進行一些暗示，如他不直說當今執政者如何，只是說將軍老至今日，才更加留戀過去的圣明之時，言辭之外是此日并非明時，是什么呢?請看老將的遭遇吧!這就是托事以發慷慨，借人以抒不平，這種手法是真正的藝術手法。