古詩《袁承福·老翁賣牛行》原文賞析

老翁賣牛手持餅，持餅食牛抱牛頸。念牛力作多年功，灑淚別牛心不忍。今年有牛無田耕，明年有田無牛耕。今年牛賤人皆賣，明年牛貴人皆爭。此牛賣去田難種，恨不與牛同死生。洪水滔滔四宇逼，人兮牛兮兩無食。勸翁努力活荒年，賣兒賣女尤堪惜。回首視牛牛眼紅，吐餅不食心戀翁。買牛人自鞭牛去，老翁淚濕東西路。

此詩寫在嚴重自然災害肆虐之下，一位老農被迫賣牛的悲痛情事。通過一個典型事例反映了民生凋敝的社會現實。

耕牛是農民從事生產活動的最重要的生產資料，同時又是農民的親密伴侶。遇到嚴重的自然災害，如詩中所寫的“洪水滔滔四宇逼”，農民無法從事正常的生產活動，為了維持生計，茍全性命，往往不得不“醫得眼前瘡，剜卻心頭肉”，將心愛的耕牛賤賣給牛販子，甚至屠戶。至于明年的春耕生產如何進行，他們是顧不上了。或許由于耕牛的減少，明春的牛價將十分昂貴，到時也許不得不再設法買或租用，眼下牛價雖賤，可是還有人急于脫手。這就是無情的社會現實。沒有對社會生活的深入了解，對民情的深入洞察，寫不出如此深刻有力的現實悲劇： “今年有牛無田耕，明年有田無牛耕。今年牛賤人皆賣，明年牛貴人皆爭。”這決不是一般的撥弄文字生情，或筆墨游戲，而是揭露生活中一種怪圈，可悲的惡性循環的最簡妙傳神的語言文字。在封建時代，在以小農經濟為主的時代，這種挖肉補瘡的悲劇無法避免。

詩人抓住荒年賣牛這一典型事件予以解剖的同時，還借旁人寬解的口氣涉及更多更悲慘的社會現實。他說，像詩中這位有牛可賣的老翁還算不壞的呢，因為當時“賣兒賣女” 的事也層出不窮，到處可見。通過這種側面微挑的辦法，大大增加了這首詩的含蘊，使之深厚有余，耐人尋味。

以敘事為主，卻兼有議論，而且時時伴隨著抒情。詩用較大篇幅刻畫老翁與牛難分難舍的依戀之情，“念牛力作多年功，灑淚別牛心不忍”。詩人通過老翁在賣牛出手時最后一次用餅喂牛，抱持牛頸而止不住淚流的細節，形象地顯示了人與牛的感情是多么深厚，也可見老翁一向把牛愛惜得多么好。無怪他目送“買牛人自鞭牛去”時傷心欲絕，痛哭失聲。尤為感人的是，這里雙管齊下，還寫了牛對老翁的戀舊之情，它居然也“吐餅不食”，與老翁淚眼相看。使人感到人間生別，亦不過如此。

此詩在修辭上的顯著特點，是重復的運用，最突出的是“牛” 字，出現達十六次之多，有時一句中竟出現兩個“牛” 字，造成一種反復唱嘆的韻味，強調了老翁賣牛的違心與不忍，其搖頭嘆氣，喁喁自語之態，紙上如見。而此詩以老翁持餅飼牛開端，而以牛的吐餅不食，人牛分手結尾。前后照應，在結構上裁縫密合，滴水不漏。