唐·杜牧

金河秋半虜弦開， 云外驚飛四散哀。

仙掌月明孤影過. 長門燈暗數聲來。

須知胡騎紛紛在， 豈逐春風一一回。

莫厭瀟湘少人處， 水多菰米岸莓苔。

〔金河〕在今內蒙古自治區呼和浩特市南，這里指北方邊地。〔仙掌〕漢武帝時，建章宮立有承露銅盤，金銅仙人舒掌托之，故亦稱仙人掌。

清賀裳《載酒園詩話》說《早雁》詩“似是寄托之作”，一語切中鵠的。這首詩不是一般的詠物詩，而是托物寄慨抒情詩。

唐武宗會昌二年(842)八月，回鶻南侵，突入大同川，轉戰于云州城門，大肆虜掠，唐王朝下詔發陳、許、徐、汝諸處兵屯于太原、振武、天德，準備第二年春天擊退回鶻。這時正是早雁南飛的季節，杜牧在黃州刺史任上，想到北方邊境的人民因為回鶻統治者帶兵南下，倉皇逃難，顛沛流離，而寫了這首憂時感事的《早雁》詩，表達了對北方飽受異族蹂躪的苦難人民的憂念和對時局的感傷。全詩用比興之法，借雁以寄慨，以高超絕妙的藝術手段表達了深厚的同情，頗耐人尋味。

詩的開頭從想象著筆：“金河秋半虜弦開，云外驚飛四散哀。”秋天正是北方胡人射獵的季節，弓弦響處，大雁在空中發出凄厲的哀鳴，四散驚飛。“驚”“飛”“散”“哀”四字，維妙維肖地描繪出雁的情態、動作和聲音。詩中的“虜”指回鶻，表現出作者對胡人的不滿與鄙夷;“驚雁”指逃難的人民;“虜弦開”指回鶻南侵。這二句想象，為全詩奠定了黯淡而蒼涼的基調。

接著詩人用映襯的筆法寫出了征雁的孤單與冷漠。失群的孤雁飛過長安的時候，清涼的月光正灑在宮中孤聳的仙人掌上。漢朝陳皇后曾經失寵幽居的長門宮，此時燈光非常暗淡，雁兒飛過，留下的只有幾聲哀鳴。由仙掌的孤聳來映襯征雁的孤單，更顯出其失散離群、形單影只之情景。哀鳴之聲在宮中回響，又表現了清幽與冷漠的境界。詩人以早雁的離散悲鳴，比喻百姓的流離失所，而征雁飛過長安時的幾聲哀鳴，正暗示著統治者應當知道和關心這些情況。在繪聲繪色的描寫中又帶有委婉的諷刺。

詩的后四句是勸慰征雁之詞。據《方輿勝覽》記載：“回雁峰在衡陽之南，雁至此不過，遇春而回。”可是此時的征雁能否如此呢? 顯然不能。詩人好象在對征雁說：如今胡人的騎兵還紛紛在北方邊地肆虐，你們又怎能隨著春風而一一返回自己的故鄉呢?南飛的大雁，即使春天到來了，也不能飛回北方，而在胡人鐵蹄下逃難的人民不也正象大雁一樣無家可歸嗎! “莫厭瀟湘少人處，水多菰米岸莓苔。”江南瀟湘一帶，盡管人煙稀少，冷落荒涼，但有菰米與莓苔足以充饑，你們就暫且在此安身，別再回去嘗那戰亂之苦了。這是詩人無可奈何的慰藉之詞，感情極為沉痛。既表現對苦難人民的同情與體貼，也透露對唐朝統治者的失望與不滿。

杜牧這首詩大概還寄托著自己的身世之感。會昌二年春天，杜牧由比部員外郎被外放為黃州刺史。他推測自己由京官外放，是由于宰相李德裕的排擠。并且在李德裕執政的數年中，杜牧始終在外州作刺史，很不得志。黃州是一個比較窮僻的小州，元和時戶僅5054，杜牧出任為刺史，與朝中人事離闊，任人排擠，深感孤獨與寂寞，正如孤雁一般，不知歸期何日。詩的未尾故作慰藉語，謂此州雖小，尚可以棲身。

杜牧的憂時感事之作，大多是直陳其事，而《早雁》詩卻另辟蹊徑，通體用比興手法，全篇以想象貫之。以虛襯實，虛景藏情，虛實結合，曲盡其妙。表面上似乎句句寫雁，實際上句句寫時局，句句寫人，將身世之感慨、時事之艱難融匯于對征雁的描繪中。明人胡震亨說：“牧之詩含思悲凄，流情感慨，抑揚頓挫之節，尤其所長。”(《唐音癸簽》)《早雁》詩正表現出這種特點。