苦竹嶺頭秋月輝，苦竹南枝鷓鴣飛。

嫁得燕山胡雁婿，欲銜我向雁門歸。

山雞翟雉來相勸，南禽多被北禽欺。

紫塞嚴霜如劍戟，蒼梧欲巢難背違。

我心誓死不能去，哀鳴驚叫淚沾衣。

《山鷓鴣》，樂府詩羽調曲，《樂府詩集·近代曲辭》收《山鷓鴣》 二首，又收李益、李涉之作，獨不見李白此詩，故有人疑為贗品。詹锳先生說：“太白集有《秋浦清溪雪夜對酒客有唱鷓鴣者》一首，詩云：“客有桂陽至，能唱《山鷓鴣》。此首或為唱《山鷓鴣》者所作新詞也，恐非偽作。”說得是中肯的。

鷓鴣喜歡生活在南方，不愿向北方去。張華《禽經注》引《廣志》云：“鷓鴣似雌雉，飛但徂南不北也。” 《異物記》 云：“鷓鴣白黑成文，其鳴自呼，象小雉，其志懷南不北徂也。”本詩即寫出鷓鴣的這一習性。李白詩有《醉題王漢陽廳》 云：“我似鷓鴣鳥，南遷懶北飛”，也是這個意思。

天寶十二載 (754)，李白在金陵送別詩人魏萬以后，來往于皖南貴池、南陵、涇縣等地。此詩與 《秋浦歌》 十七首等均為游貴池 (池州) 時之作。

詩的開頭即點出池州之山苦竹嶺。王琦注引《江南通志》 云：“苦竹嶺在池州原三保，李白嘗讀書于此。”苦竹為竹之一種，稈矮小，節(jié)長于他竹。四月中生筍，味苦不中食，故稱苦竹。此嶺或因多苦竹而得名。“苦竹嶺頭秋月輝”一句，不僅點出了作詩的地點，也點出了作詩的時間。李白年初由宣城至金陵，再至揚州，在揚州遇魏萬，盤桓數月，送別魏萬已是秋天。次句中“苦竹南枝”，取古詩中“胡馬依北風，越鳥巢南枝”之意，已有不肯忘本的意思。鷓鴣為雉科，體形似雞而小，頭頂黑色，有黃色、褐色斑，體有卵圓形色斑。傳說鷓鴣多對啼，又云鷓鴣善護其疆界，一山頭一鷓鴣。越界必斗。“嫁得燕山胡雁婿，欲銜我向雁門歸” 二句，說出故事發(fā)生的緣由，由于嫁往燕山，將隨夫遷居北方。燕山，在今河北省玉田縣西北，和北京市西北郊的西山、軍都山相接，沿潮白河河谷向東延伸至山海關。這里為古燕國境內，暗指北方諸山。雁門關為戰(zhàn)國時趙武靈王置，唐天寶至德間曾改代州為雁門郡，治所在今山西省代縣。又為山名，在今山西省原平縣西北，傳說為雁之產地，山勢險峻，山上設關，是為雁門關。詩中之雁門與燕山同指北方。鷓鴣將遠嫁北方，但故土難離，她的伙伴也來勸她留下：“山雞翟雉來相勸，南禽多被北禽欺”。山雞，江南俗稱野雞，王琦注引劉淵林《三都賦注》：“山雞如雞而黑色， 樹棲晨鳴，今所謂山雞者鷩夷也。”《禽經》 曰：“首有彩毛曰山雞。”翟雉： 即長尾雉。雄鳥尾特長，通體大都分為金黃色，胸脅與兩翅有白斑。雌鳥尾較短，羽色也比雄鳥暗淡。山雞、翟雉均是江南山野的鳥類，它們擔心鷓鴣會受北方鳥類的欺凌。“紫塞” 二句訴說不愿北飛的原因，北方氣候嚴寒，嚴冬的霜雪如同刀劍一樣砭人肌骨，而自己在南方過慣了，也不忍離開。紫塞，北方邊塞。崔豹 《古今注》：“秦筑長城，土色皆紫，漢塞亦然，故稱紫塞焉。”蒼梧，山名，在湖南寧遠縣南，因九峰相似，見之有疑，故一名“九疑山”。鮑照 《蕪城賦》 曰：“南馳蒼梧漲海，北走紫塞雁門。”可見，以蒼梧與雁門對舉，分別代表南方和北方，均非實指。背違：離開。結尾兩句更是直抒胸臆，說明鷓鴣決不北去燕山、雁門及北方地區(qū)，“誓死”二字，表示其決心之大，而 “哀鳴驚叫淚沾衣” 句中，“哀”、“驚”、“淚” 等字則生動地寫出鷓鴣不愿背井離鄉(xiāng)的苦痛之情。

古詩中有一類“禽言”詩，如 《婆餅焦》、《提葫蘆》 之類，以動物(鳥類) 的口吻抒發(fā)某種感情，但都不帶政治色彩。本詩也以禽言形式寫來，運用擬人手法自不待言，但又不同于一般禽言，它有著深刻的寄托。關于本詩的本事，南京圖書館藏清刊本 《李詩通》 謂：“意當時有勸白北依誰氏者，而白安于南不欲去，托為鷓鴣之言以謝之。其作客于云夢及襄陽日乎？”王琦注曰：“按此詩當是南姬有嫁為北人婦者，悲啼誓死而不忍去，太白見而悲之，遂作此詩。”這兩種說法均屬主觀臆測。前者不盡了解李白的身世，不知其有池州之行。后者更乃望文生義所致。李白寫作此詩已是安史之亂的前夕，前一年，他剛從幽州一帶歸來。他目睹了安祿山招兵買馬，操練士卒，圖謀不軌，一場震撼唐王朝的叛亂已是一觸即發(fā)，詩人對此有著極清醒的認識。他在此之前寫下的 《北風行》、《遠別離》 等篇，詩中寫出一種知安祿山行將為虐卻無力制止，卻堅決不合作的態(tài)度。如 《北風行》 中“黃河捧土尚可塞，北風雨雪恨難裁”及“慟哭兮遠望，見蒼梧之深山。蒼梧山崩湘水絕，竹上之淚乃可滅”，寫出一曲曲時代的悲歌，這首詩的主旨也正在于此。它以決絕的態(tài)度表示了與安史叛亂者水火不容的決心。這一點更為后來的事實所證實。李白一生有著宏大的政治抱負，但同樣 “虛負凌云萬丈才，一生襟抱未曾開”，尤其可悲的是，那班蠅營狗茍之輩 “見余大言皆冷笑”，后世治李詩者也常嘲笑他無政治才干。讀此詩后，當不作如是觀。安史亂前能如此洞若觀火地認清形勢者，在眾星璀燦的盛唐詩壇上又有幾人？ 而如此煞費苦心地對此禍亂深懷隱憂者又有幾人？ 可見李白的政治識見還是遠出眾人之上的。