高鶚

一條秋水萬黃金，千載誰明烈士心。

夜半虛堂雷雨入，壁間驚起老龍吟。

這是一首借物詠懷的詩。

詠古劍，詩中卻不出“古劍”二字，而是以“秋水”、“老龍”作代稱。以秋水喻劍，由來已久。《越絕書》說：“太阿(寶劍名)劍色，視之如秋水。”白居易《李都尉古劍》說：“湛然玉匣中，秋水澄不流。”以龍喻劍，用雷煥的故事。相傳西晉初年，天空斗、牛二宿之間常有紫氣，豫章人雷煥認定是“寶劍之精，上徹于天”，寶劍應在豫章郡的豐城。尚書張華即讓雷煥出任豐城令。雷煥在豐城獄中掘得龍泉、太阿兩把寶劍，一把送張華，一把自佩。張華被殺，失劍所在。雷煥死后，其子持劍過延平津(一名劍津，今福建南平東之建溪)，劍忽躍出墮水，但見二龍蟠縈有花紋，水浪驚沸，于是失劍。事見《晉書·張華傳》。此詩前兩句寫古劍的價值，后兩句說古劍的遭遇。詩人以萬兩黃金表明古劍的珍貴;但此劍并非徒然供人賞玩的擺設，而是為人建功立業的武器，故詩人又從古劍發揮作用的角度引出次句。“烈士”，有志于建功立業的人。曹操《步出夏門行》：“烈士暮年，壯心不已。”在古代，文人學士常多失意，因而認為讀書求仕進，還不如馳騁疆場求取功名，刀槍劍戟等就成了不可缺少的武器。故詩中以“烈士心”說建功立業，實際上是在指明古劍的作用。“誰明”二字則又表明“烈士心”無人理解，透過一層指出了古劍不能為世所用。從一、二句可以看出，詩人既是以劍自喻，表明心跡，同時又是以“烈士”隱然自寓，自述壯懷，古劍、烈士、詩人，三者已融為一體。后兩句即從被閑置不用的處境展開進一步的描寫。“虛堂”，空寂的廳堂。“虛堂”的“壁間”是掛劍的地方。當夜半雷鳴閃電、急風驟雨突然闖入廳堂時，不甘寂寞的古劍仿佛受到感應，從沉睡中驚醒，發出聲聲龍吟。以“龍吟”寫劍聲，是龍與劍的比喻的延伸，與另一個傳說故事相關。相傳古帝顓頊有曳影之劍，不用時常在劍匣中作聲，如龍吟虎嘯。見《拾遺記》卷一。后世常以刀劍鳴表示渴求戰斗的豪情。詩中寫“龍吟”的不一般處，是連著雷雨進行描寫，將想象中出現的境界作為實有的情景繪形繪色，寫得相當逼真，這就愈見出詩人躍躍欲試、急于建立功業的急迫心情。同時，即將投入戰斗的有如“哀鳴思戰斗，迥立向蒼蒼”的形象，又正好從對面表現了詩人在現實中懷才不遇、無所作為的深深的苦悶。

此詩的風格于悲涼中見沉雄。詩人以力能扛鼎之筆將個人的牢騷不平與千載烈士的苦悶相溝通，作為烈士的心聲傳出，使作品的思想內容不只關乎一人一事，而具有了廣泛的社會歷史的概括性;迎雷雨而龍吟的描寫，更將詩情推向一個新的境界，一個不愿受命運擺布的奮發有為的形象呼之欲出。在遣詞造句上，首句“一條秋水”與“萬黃金”自對，以“一”呼出“萬”字，次句又接以“千”字，一起筆就以一種夸張的語勢先聲奪人，動人視聽;三、四句又以句意相承的散行文字聯翩而下，一氣呵成，與抑塞不平、一吐為快的抒情要求正相適應。古人說：“詩言志”(《尚書·堯典》)。高鶚長期懷才不遇。他熟諳經史，工八股文，卻屢試不中(中舉與中進士已是晚年之事)。故悲思郁結，但又不失自強自信，便托物言志，于詠劍之際將自己的苦悶與壯心和盤托出。