無名氏

平沙落日大荒西，隴上明星高復低。

孤山幾處看烽火，戰士連營候鼓鼙。

《水調歌》又名《水調子》、《水調詞》，相傳為隋煬帝開汴河時所制，聲調最為悲切。唐又有新《水調》。這里的二首《水調歌》與下面的《水鼓子》、《突厥三臺》，皆開元中西京節度蓋嘉運所進。胡應麟論述唐代絕句成就時對《水調歌》評價很高：“韻致高遠，是盛唐諸公得意作，惜姓名不可深考。”(《詩藪》)這首詩，出色地描寫了邊疆唐軍夜晚監視敵情、嚴陣以待的戰地氣氛，表現了守邊將士飽滿的戰斗情緒。

前兩句先寫邊塞的自然環境，點明時、地。第一句從遠落筆，寫日落景象。平曠的沙漠上，夕陽已落入西方極遠之處。那里名叫“大荒”，是日月沉入的地方(據《山海經》)，夜晚來到了這蒼茫絕遠的塞外。第二句從高著筆，寫星空之狀：在那山勢險峻的隴山頂上，群星綴滿天宇，高高低低，光華閃爍。上句視線是西望，下句轉向東望，中間有時間的推移。兩句構成了西有大荒，東有隴山，上有明星，下有平沙的遼闊境界。這里的寫景與其他詩中的大漠景象并不雷同，地域蒼茫而不凄冷，夜色凝重而有亮色，顯出復調特點。這就是戍邊將士日夜生活和戰斗的地方，暗示出地域環境的艱苦，而景物描寫中的亮色又微妙地烘托著將士們的內心情緒。

后兩句寫夜晚中一個富于特征性的場面。寂靜的夜晚，唐軍處于高度緊張狀態：幾個地方孤峭的山巔上，哨兵在佇望著遠處的烽火臺;排列相連的軍營中，戰士們等候著出擊的軍鼓。這里，實際上烽火并未燃起，鼓鼙并未擊響，而是在之前的一種高山監視和屏氣等待。“看”是聚精會神的遠望動作，并不是“見”(看的結果)。如果已經看見了烽火，只等待鼓聲的擂響，與這首詩截取的斷面不合。上句寫斥堠森嚴，下句寫軍容整肅。“看”、“候”二字，狀寫將士緊張期待的心情和飽滿的精神面貌，下得極為精湛。一旦烽起鼓響，則勇往直前，沖鋒陷陣，自不待言。這兩個字，喚起了全篇精神。

這首詩筆力雄闊，氣象崢嶸，情韻悠遠。前兩句寫環境，一西一東，規模宏遠。后兩句寫場面，一遠一近，氣氛肅穆，別有一種莊嚴雄偉的藝術美。而寫來卻意態高遠，情韻悠長，不促不迫。此外，作者極善于傳達氣氛，全詩突出一個“靜”字。環境景物，靜;軍營將士，靜——只是兩個無聲的動作。但靜得緊張，令人屏聲斂氣。這是情緒蘊蓄到飽和點急待爆發的靜。外在的靜，反襯出將士們內心的緊張和熱烈。全詩不只是畫面壯美，而且情韻氣氛沁人心脾。高適、岑參的邊塞詩膾炙人口，但“高、岑明凈整齊，所乏遠韻”(胡應麟)，而這首詩善傳情韻，有高、岑未到者，這就是胡應麟稱頌它的一個原因吧?