杜牧

折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。

東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。

此詩為作者途經古戰場赤壁(今湖北蒲圻縣境內)所寫。公元208年，孫、劉聯合共同對付不可一世的曹操，在赤壁磯一舉擊敗曹軍。這是一場奠定魏、蜀、吳三國鼎立局面的關鍵性戰爭。詩歌雖以地名為題，實是對這場戰爭成敗的歷史意義發表自己的見解。

詩的開頭從一件戰爭的遺物——“折戟”寫起。這件鐵制的戈矛合一的兵器的殘骸沉于水底沙中已有600余年，雖然銹跡斑斑，但經過自己的磨洗，仍可鑒別出是赤壁之戰的遺留之物。“沉沙”二字，突出了這場戰爭為水戰的特點，為下面“東風”的出現作了鋪墊。

前兩句實寫，后兩句虛接。一件歷史遺物引出了作者一段思古的幽情，而作者思古又不從正面著筆，偏從反面著想。赤壁之戰是借助東風之力、火燒曹軍戰船取得勝利的，指揮這場戰斗的統帥正是年僅34歲風流倜儻的周瑜。因此，作者提出一種與戰爭結局截然相反的設想：如果東風不與周郎方便的話，那么曹操便將擄掠大喬、小喬，關在銅雀臺(臺在曹操封魏王時魏國都城的鄴縣，故址在今河北臨漳縣西)，以供自己享樂之用。這兩句本是詩中的議論，但作者將與戰爭成敗至關重要的“東風”，具有象征意義的“銅雀臺”(“春深”二字，以濃麗之景烘托銅雀臺，以增其享樂色彩)和具有代表性的人物：“周郎”、“二喬”加以組合，便使議論融化于形象之中。大、小二喬為吳國著名美女，一為孫策婦，一為周瑜妻。她們的尊貴地位代表了吳國的尊嚴，她們被擄之日，必定是吳國敗亡之時。兩位尊貴女性的地位可能發生的變化，直接維系著吳國的命運。這樣曲折寫來，更覺耐人尋繹，且以美人襯托英雄，又別饒情味。

慣做反面文章，善用翻案手法，是杜牧詠史詩的一大特點。其《題烏江亭》詩寫項羽失敗、烏江自刎，不寫他無面見江東父老的悔恨，卻另作一番設想：“江東子弟多才俊，卷土重來未可知。”與此詩同出一轍。由于其寫法異于常理，故能不落窠臼，別出心裁。