陳子龍

并刀昨夜匣中鳴，燕趙悲歌最不平。

易水潺湲云草碧，可憐無處送荊卿!

當歷史揭開崇禎這一頁時，李自成、張獻忠領導的農民起義風起云涌，席卷全國大部分地區，與此同時清軍大兵壓境，步步進逼，明政權面臨著崩潰。明王朝內部一些有為的文武志士，以國家興亡為己任，試圖挽狂瀾于既倒。黃道周便是其中杰出的一員。但是，他因反對起用大學士楊嗣昌，激怒了崇禎皇帝，在崇禎十三年，以“黨邪亂政”的罪名下令逮捕。這一年，陳子龍服母喪三年期滿，進京聽候使用。當深受黃道周思想影響的他知道此事后，立即四處游說，作出巨大努力，請求當局為國家愛惜人才，但是無濟于事。于是他上疏請求回家贍養祖母，上司不同意，把他派遣到浙江紹興府作推官(司法官)。這首詩即作于南返途中。憑吊古跡，感傷時事，懷念師長。

“并刀”二句：昨天夜晚，利劍在匣中發出陣陣悲鳴;今天來到易水岸邊，仿佛聽到了“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返”那慷慨悲壯的歌聲。實際上詩人是說：我非常思念敬愛的師長黃道周，他是國家的棟梁之才，而今卻蒙受了不公正的待遇，令人感慨不平。并刀，古代并州制造的剪刀，泛指刀劍。匣中鳴，傳說莫邪為楚王鑄造雙劍，留下雄劍，把雌劍給了楚王，此劍常在劍匣中發出悲鳴。后來常借以抒寫分別后的思念。燕趙，古代燕國和趙國，即今河北、山西相鄰近的地區。

“易水”二句：古老的易水依然在緩緩地流淌，上天蒼蒼，白云悠悠，岸草青青，可嘆卻找不到一塊地方送別荊軻。戰國末年，燕太子丹派遣荊軻去秦國刺殺秦王，在易水岸邊為他送行。這里借用這個歷史故事，感傷國家面臨危亡，可朝廷昏聵，連黃道周這樣的杰出人才也不加愛惜和使用。易水，在河北境內，源出于易縣。

借古傷今，是這首詩的顯著特色。詩人信手拈來為人熟知的古人古事，抒寫胸中的感慨和對師長的思念，大大增強了詩的感染力，全詩籠罩著一層濃重的感傷色彩。但是由于典故的連用，讀來不免有晦澀之感，這可能與詩人當時身處的政治環境也不無關系。