管城子無食肉相，孔方兄有絕交書。

文章功用不經世，何異絲窠綴露珠？

校書著作頻詔除，猶能上車問何如。

忽憶僧床同野飯，夢隨秋雁到東湖。

黃庭堅一生政治上不得意，所以常有棄官歸隱的念頭，而有時還不免夾帶一點牢騷。這首寫給他朋友孔毅父(名平仲)的詩，題頭冠一“戲”字，正表現了他對自己浮沉下位、無所事事的生活境遇的自嘲自解。

開頭兩句就寫得很別致。管城子，指毛筆。韓愈的《毛穎傳》將毛筆擬人化，為之立傳，還說它受封為管城子，詩語來源于此。食肉相，用《后漢書·班超傳》的典故。據《后漢書·班超傳》記載，看相的人曾說班超“燕頷虎頸，飛而食肉，此萬里侯相也”，后來班超投筆從戎，立功西域，果然封侯。孔方兄，錢的別稱。古時的銅錢中有方孔，故有此稱，語出魯褒《錢神論》：“親愛如兄，字曰孔方”，暗含鄙視與嘲笑之意。絕交書，則取自嵇康《與山巨源絕交書》。兩句詩的意思是：我靠著一支筆桿子立身處世，既升不了官，也發不了財。但作者不這樣明說，而是精心選擇了四個本無關聯的典故，把它們巧妙地組合到一起，構成了新穎奇特的聯想。筆既然稱“子”，當然可以食肉封侯；錢既然稱“兄”，也就能夠寫絕交書。將自己富貴無望的牢騷，用這樣的方式表達出來，非但不覺生硬，還產生了諧謔幽默的情趣。

三四句承上作進一步闡述：我的文章既然沒有經邦濟世的功用，那跟蜘蛛網上綴著的露珠又有什么兩樣呢？這是解釋自己未能博取功名富貴的原因，歸咎于文章無益于世，表面看來是自責，實際上說的反話，暗指文章不為世人賞識，在自嘲中寓有自負的意味。絲窠綴露珠，用清晨綴附于蛛網上閃閃發亮的露水珠子，來比喻外表華美而沒有堅實內容的文章，構想新奇動人。

五六句轉入當前仕宦生活的自白。作者于元豐八年(1085)應召還京，受任秘書省校書郎，元祐二年(1087)改官著作佐郎，詩中“校書著作頻詔除”，就是指的這件事，“除”是授官的意思。但這兩句詩不單純是記實，同時也在用典。北齊顏之推《顏氏家訓·勉學》中談到，梁朝全盛之時，貴家子弟大多沒有真才實學，卻擔任了秘書郎、著作郎之類官職，以致當時謠諺中有“上車不落則著作，體中何如即秘書”的諷刺語。這里套用成語，說自己受任校書、著作，也跟梁代那些公子哥兒們一樣，不過能登上車子問候別人身體如何罷了。校書郎、著作佐郎在宋代都是閑散官職，位卑言輕，無可作為。詩意表面上說自己尸位素餐，其實是對于碌碌無為的官場生涯的不滿。

仕宦既不如意，富貴又無望，怎么辦才好呢？于是逼出了最后兩句的追思。詩人說：忽然回憶起當年跟你一起在僧床便飯的情景，我的夢魂便隨著秋雁飛到了老家東湖邊。東湖，在今江西省南昌市郊，距離作者的家鄉分寧(今江西修水)不遠。回憶東湖舊游，含有棄官歸隱的意思。這是詩人在內心矛盾解脫不開的情況下所能想到的唯一出路。而不直說退隱，卻寫對往事的追憶，也給詩篇結尾添加了吞吐含茹的風韻。

這首詩抒寫不得志的苦悶，卻采用了自我嘲戲的筆調，感情上顯得比較超脫，而詩意更為深曲。不明瞭這一點，反話正聽，把作者真看成一個對功名事業毫不嬰心的人，則是出于對詩篇的誤解。文字技巧上的最大特點是善用典故，不僅用得自然貼切，還能通過生動的聯想，將不同的故事材料串聯組合起來，形成新的意象，取得出奇制勝的效果。這已經是一種藝術的再創造，沒有深厚的文學修養是做不到的。黃庭堅為后來的江西詩人開了這個重要的法門，雖然他也不免有鉆入牛角尖的時候。