古史序

古之帝王皆圣人也，其道以“無為”為宗，萬物莫能嬰之。其于為善，如水之必寒，如火之必熱；其于不為不善，如騶虞之不殺，如竊脂之不穀。不學而成，不勉而得。其積之中者有余，故其推之以治天下者，有不可得而知也。

孔氏之遺書曰：“喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。”中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉，天地萬物猶將賴之以存，而況于人乎？

自三代之衰，圣人不作，世不知本，而馳騁于喜怒哀樂之余。故其發于事業，日以鄙陋，不足以希圣人之萬一。雖春秋之際，王澤未竭，士生其間，習于禮義，而審于利病，如管仲、晏子、子產、叔向之流，皆不足以知之。至于孔子，其知之者至矣，而未曾言。孟子知其一二，時以告人，而天下亦莫能信也。陵遲及于秦漢，士益以功利為急，言圣人者皆以其所知臆之。儒者流于度數，而知者溺于權利，皆不知其非也。

太史公始易編年之法，為《本紀》《世家》《列傳》，記五帝三王以來，后世莫能易之。然其為人淺近而不學，疏略而輕信。漢景、武之間，《尚書》古文、《詩》毛氏、《春秋》左氏，皆不列于學官，世能讀之者少。故其記堯、舜、三代之事，皆不得圣人之意。戰國之際，諸子辯士各自著書，或增損古事，以自信一時之說。遷一切信之，甚者或采世俗相傳之語，以易古文舊說。及秦焚書，戰國之史不傳于民間。秦惡其議己也，焚之略盡。幸而野史一二存者，遷亦未暇詳也。故其記戰國有數年不書一事者。

余竊悲之。故因遷之舊，上觀《詩》《書》，下考《春秋》及秦漢雜錄，始伏羲、神農，訖秦始皇帝，為七本紀，十六世家，三十七列傳，謂之《古史》。追錄圣賢之遺意，以明示來世。至于得失成敗之際，亦備論其故。嗚呼！由數千歲之后，言數千歲之前，其詳不可得矣！幸其猶有存者，而或又失之，此《古史》之所為作也。

唐荊川曰： 前一段敘《古史》所載之意，后一段敘作《古史》之由。

茅鹿門曰： 其思深，故其旨遠。

張孝先曰： 此序極有見到之論，但未純耳。朱子曰：“其云古之帝王必為善，如火之必熱、水之必寒等語，極好。但起云帝王之道以‘無為’為宗，只說得頭勢大，下面又皆空疏。”亦猶司馬遷《禮書》云“大哉禮樂之道，洋洋乎宰制萬物，役使群動”，說得頭勢甚大，然下面亦空疏，卻引荀子諸說以足之。至如此篇言司馬遷“淺陋而不學，疏略而輕信”，此二句最中司馬遷之失。