真才實學無須裝飾

魯哀公對拜見他的莊子深有感慨地說：“咱魯國儒士很多，唯獨缺少像先生這樣從事道術的人才。”

莊子聽了魯哀公的判斷，卻不以為然地持否定態度：“別說從事道術的人才少，就是儒士也很缺。”

魯哀公反問莊子：“你看全魯國的臣民幾乎都穿戴儒者服裝，能說魯國少儒士嗎？”

莊子毫不留情地指出他在魯國的所見所聞：“我聽說在儒士中，頭戴圓形禮帽的通曉天文，穿方形鞋的精通地理，佩戴五彩絲帶系玉塊的，遇事清醒果斷。”

莊子見魯王認真地聽著，就接著表示自己的見解：“其實，那些造詣很深的儒士平日不一定穿儒服，那些著儒裝的人未必就有真才實學。”

莊子向魯哀公建議：“您如果認為我判斷得不正確，可以在全國范圍發布命令，宣布旨意，凡沒有真才實學的冒牌儒士而穿儒服的一律問斬！”

魯哀公采納了莊子的諫言，在全國張貼命令。不過五天，魯國上上下下再也看不見穿儒服的“儒士”了。唯獨有一男子漢，穿戴儒裝立于宮門前。魯哀公聞訊立即傳旨召見。

魯哀公見來者儀態不俗，用國家大事考問他，提出的問題五花八門、千變萬化，對方對答如流，思維敏捷，果然是位飽學之士。

莊子了解到魯國在下達命令后，僅有一位儒士被國君召進宮，敢于回答問題。于是，他發表自己的看法：“以魯國之大，舉國上下僅只一名儒士，能說人才濟濟嗎？”

雖然裝飾能增添美麗，但是，若沒有真才實學，再美的裝飾也掩蓋不了內在的空洞。