《吉姆爺》外國文學作品簡析

英國小說家康拉德(1857—1924)的代表作之一。作品的故事情節圍繞著吉姆的生活經歷展開。運送香客去麥加朝圣的“帕特那號”夜航遇險，在沉船勢所難免的情況下，死的威脅、貪生的欲望驅使年輕的大副吉姆作出了棄船逃生的選擇。幸而，“帕特那號”被法國炮艦搭救，800名乘客得以生還。事后，吉姆時受良心譴責，并被海事法庭判罪。吉姆的朋友馬洛給他以精神安慰，并表示愿為他提供生活上的幫助。但吉姆拒絕了。為了贖罪，他隱姓埋名，脫離西方文明，來到東方叢林、馬來人原始部落住地帕妥賽島。他甘與島上原始、古樸的土著相依為命，并竭力為他們做好事，因而深得他們的信賴與愛戴，獲得“吉姆爺”的尊稱。此刻，吉姆內心的負罪感也略有減輕。不久，一股海盜入侵島嶼，搶掠、殺戮。吉姆為放過了消滅海盜的良機而悔恨不已。最后以死表示他的悔恨和贖罪，維護了他的尊嚴和信譽。

吉姆悲劇性的結局表明：在資本主義上升時期的理想之花已經凋謝、精神世界的“惡之花”競相開放的現代社會中，一味盲目地追求早已過時的理想和榮譽的人們，是無法逃脫危機而安寧地走完生活的歷程的。

犯罪——贖罪，這就是《吉姆爺》的主題。小說通過吉姆的犯罪——贖罪的情節，贊美了忠誠和尊嚴，斥責了背叛和恥辱。

《吉姆爺》在藝術表現方面采用了多層次多視點的敘述方式。作者不是按傳統的時間順序交代故事的來龍去脈，而是采取時序顛倒、前后穿插、多次往復的敘述方式，形成了情節的跳躍、回轉、增加了懸念。在敘述角度方面，作者除用全能敘述方式外，還通過馬洛這一特殊的視點來串聯有關吉姆的凌亂、瑣碎、片斷的材料，梳理吉姆心理活動的頭緒，釋解吉姆的疑團。馬洛在作品中起了穿針引線和窺探吉姆之謎的作用。作者還采用了印象主義創作方法中的光與影、黑與白的對比來寓意象征。以黑色象征邪惡、死亡和陰謀活動，白色和明亮象征純潔和善良。

《吉姆爺》問世于本世紀初，被譽為“本世紀英國文學中第一部突出的現代主義作品”。