宮詞

深夜宮車出建章，紫衣小隊兩三行。

石欄干畔銀鐙過，照見芙蓉葉上霜。

這首詩寫宮車夜出的場面。后妃宮嬪出宮，照例應是轟轟烈烈，警蹕滿道，看過《紅樓夢》的人，都對元妃省親那一段大場面留下難忘的印象。但薩都刺在這兒卻偏偏選了一個夜深人靜的時間進行想像描繪，令人神往。夜深了，萬物歸于寂闃，也許只有那風吹著樹葉的刷刷聲與風檐下鐵馬的叮踏聲，給夜添上一些聲響。但就在這靜寂中，一輛宮車從宮中悄悄地推了出來，伴從著宮車的是兩三行宮女，穿著紫色宮裝，高雅而又肅穆。宮車緩緩而行，經過了大內的池沼石橋，宮女手中的銀燈閃爍著，那水中的荷花已凝上了一層薄薄的寒霜，在燈光中泛出一片銀白色。詩寫得清淡簡捷，通過出宮、燈火兩個細節，呈現了一幅宮廷生活的畫圖。全詩還注重色彩的對比。夜是漆黑的，宮衣是深紫色；而燈是銀色的，霜是潔白的，兩者閑閑相對。詩成功地摹寫了夜色，兩三行宮女，銀燈，芙蓉葉上霜，均從各個側面表現了深夜的冷寂。同時，宮廷生活是何等富麗，但詩中毫無金玉珠璣之類的描寫，卻自然給人以富貴華麗的印象。宮車夜出，萬物不驚，皇宮警衛的訓練有素，讀者自能想到；然而宮車為什么夜出，卻給人們留下了一個很大的想像空間。

中國的古代宮詞，最初只是詠懷一類的詩，大致上寫的是宮怨，借古代宮廷女子的遭遇以抒發自己的懷抱。如唐王昌齡著名的《長信秋詞》，即是對宮廷女子的可悲生活表示同情。一直到了唐王建，作《宮詞》一百首，在廣闊的范圍內描寫宮廷內幕，從此這種以七言絕句組詩的形式，全面吟詠帝王后妃富貴淫逸生活的宮詞成為定格，為后世模仿，王建也被奉為最有成就的宮詞作家。元楊維楨的《竹枝詞序》，說薩都剌詩風流俊爽，修本朝家范，宮詞及《芙蓉曲》雖王建、張籍無以過之。楊維楨自己的詩也寫得風流俊爽，同好相引，不免抬高了一些。王建《宮詞》中所寫是聞之于當時權勢很大的宦官王守澄，宋計有功《唐詩紀事》載王建因《宮詞》暴露了宮廷中不欲人知的細事，幾乎被問罪；而薩都剌沒有宮廷生活經驗與消息來源，與王建相比，首先在真實性上差了一截。薩都剌的宮詞常常是官怨的成份多一些，且往往以己意出之，因此遭人責難。楊璃《山居新語》就說薩都刺這首詩失實，因為北方沒有芙蓉；宮中沒有石欄桿；宮人所穿紫衣只有大朝賀才到侍儀司法物庫領用，平時不可穿；而宮車夜出，也沒有這個道理。楊璃的責難雖不完全對，如皇宮大內太液池多芙蓉，屢見《輟耕錄》、《元掖庭記》等書；但其他所駁，大致言之有理。清《四庫全書總目題要》也據此以為薩都刺不諳國制。因此，嚴格地說，薩都剌的宮詞只能算擬宮詞罷了。