其一
柳葉鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣。
三十六陂春水，白頭想見江南。
其二
三十年前此地，父兄持我東西。
今日重來白首，欲尋陳跡都迷。
---王安石

宋人六言絕句，以這兩首《題西太一宮》傳誦較廣，蘇軾、黃庭堅都有和韻詩。陳衍《宋詩精華錄》卷二錄此詩，評為“壓卷”之作。

王安石擅長絕句。嚴羽云:“荊公絕句最高，得意處高出蘇黃。”楊萬里云:“五七字絕句難工，唯晚唐與介甫最工于此。”這些看法是符合實際的。王安石的五絕、七絕中，都有不少膾炙人口的名篇。這兩首六言絕句，也寫得“意與言會，言隨意遣”，情景交融，渾然天成，可與他的五絕和七絕中名篇相媲美。

據《宋史·禮志》、葉夢得《石林燕語》、洪邁《容齋三筆》: 東太一宮，在汴京東南蘇村；西太一宮，在汴京西南八角鎮。這兩首六言絕句，是王安石重游西太一宮時即興吟成，題在墻壁上的，即所謂題壁詩。

王安石于景祐三年(1036)隨其父王益到汴京，曾游西太一宮，當時是十六歲的青年，滿懷壯志豪情。次年，其父任江寧府(今江蘇南京)通判，他也跟到江寧。十八歲時，王益去世，葬于江寧，親屬也就在江寧安了家。嘉祐六年(1061)，王安石任知制誥，其母吳氏死于任所，他又扶柩回江寧居喪。熙寧元年(1068)，王安石奉神宗之召入京，準備變法，重游西太一宮，距初游之時已經三十二年，他已是四十八歲的人了。在這初游與重游之間的漫長歲月里，父母雙亡，家庭多故，自己在事業上也還沒有做出成績，因而觸景生情，感慨很深。這兩首詩，正是他的真情實感的自然流露。

先談第一首。

“柳葉鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣。”這兩句，一作“草色浮云漠漠，樹陰落日潭潭”，似稍遜色，但看得出都是寫夏日的景色。“綠”而曰“暗”，極寫“柳葉”之密、柳色之濃。“鳴蜩”，就是正在鳴叫的“知了”(蟬)。“柳葉”與“綠暗”之間加入“鳴蜩”，見得那些“知了”隱于濃綠之中，不見其形，只聞其聲，視覺形象與聽覺形象渾然一體，有聲有色。“紅”而曰“酣”，把“荷花”擬人化，令人聯想到美人喝醉了酒，臉龐兒泛起紅暈。“荷花”與“紅酣”之間加入“落日”，不僅點出時間，而且表明那本來就十分嬌艷的“荷花”，由于“落日”的斜照，更顯得紅顏似醉。柳高荷低，高處一片“綠暗”，低處一片“紅酣”，色彩絢麗，境界甚美。

第三句補寫水，但寫的不僅是眼中的水，更主要的，還是回憶中的江南春水。蘇軾《奉敕祭西太一和韓川韻四首》其四云:“陂水初含曉淥，稻花半作秋香。”可見西太一宮附近是有陂塘的。根據其他記載，汴京附近，也有名叫“三十六陂”的蓄水塘。《續資治通鑒長編》卷二九七載: 神宗元豐二年三月，“引古索河為源，注房家、黃家、孟、王陂及三十六陂高仰處，潴水為塘以備。”王安石在江寧住過多年，那里也有陂塘，他的《北陂杏花》詩就寫了“一陂春水繞花身”，《北山》詩也寫了“北山輸綠漲橫陂，直塹回塘滟滟時”。此詩的三四兩句“三十六陂春(一作“流”)水，白頭想見江南”，有回環往復之妙。就是說，讀完“白頭想見江南”，還應該再讀“三十六陂春水”。眼下是夏季，但眼前的陂水卻像江南春水那樣明凈，因而就聯想到江南春水，含蓄地表現了撫今追昔，思念親人的情感。

前兩句就“柳葉”、“荷花”寫夏景之美，用了“綠暗”、“紅酣”一類的字面，色彩十分濃艷美麗。這“紅”與“綠”是對照的，因對照而“紅”者更“紅”，“綠”者更“綠”，景物更加動人。第四句的“白頭”，與“綠暗”、“紅酣”的美景也是對照的，但這對照在“白頭”人的心中卻引起無限波瀾，說不清是什么滋味。

再談第二首。

“三十年前此地，父兄持我東西”。這兩句回憶初游西太一宮的情景。三十年前初游此地，他還幼小，父親和哥哥(王安仁)牽著他的手，從東走到西，從西游到東，多快活！而歲月流逝，三十多年過去了，父親早已去世了，哥哥也不在身邊，真是“向之所歡，皆成陳跡”！于是由初游回到重游，寫出了下面兩句:“今日重來白首，欲尋陳跡都迷！”——“欲尋陳跡”，表現了對當年與父兄同游之樂的無限眷戀。然而呢，連“陳跡”都無從尋覓了！

四句詩，從初游與重游的對照中表現了今昔變化——人事的變化，家庭的變化，個人心情的變化。言淺而意深，言有盡而情無極。比“同來玩月人何在，風景依稀似去年”(趙嘏《江樓感舊》)之類的寫法表現了更多的內容。

蔡絛《西清詩話》云:“元祐間，東坡奉祠西太一宮，見公舊題兩絕，注目久之，曰:‘此老野狐精也。’遂次其韻。”“野狐精”，在這里是個褒義詞，由此可見蘇軾對王安石寫詩技巧的嘆服。