由小蹄子談到考據

我從前為了紅樓夢上小蹄子三字，大費考證。在明珠上也曾討論過多次。雖然有人說，那是指小腳女孩子，那決定不對。紅樓夢記得是旗人家里的事，旗人并不包腳，何來小蹄子？況且紅樓夢書上寫家庭瑣事，無所不談，獨沒有提到鞋腳?？梢娂t樓夢上小蹄子三字，決不是指腳。據我山東朋友說：山東叫婢女作小妮子，或者小蹄子是小妮子的轉音。

北京人現在稱女兒做丫頭，頗有疼愛之意在內。但有時候罵起人來，也稱女孩子為丫頭，丫頭又是罵人的話了。不過丫頭兩個字，在古人的意思，是指梳發髻的女孩子，卻不是稱婢女。所以劉禹錫寄小樊詩：花面丫頭十三四，春來綽約向人時。又輿地志上說：弋陽有大石如人首而岐，名丫頭巖?；蝾}詩云：何不梳妝使嫁休？長教人喚作丫頭。北京各中學的女學生，都是梳兩個髻兒，真個是丫頭了。大概古來的婢女，都是梳兩個頭的，主人為稱呼便利起見，就叫做丫頭，于是乎就叫出名了。

這樣小小的一件事，就有這些個周轉，而且我們所知道的，又不過千百分之一二，于此可知考據一件事，不是容易事。至于小蹄子究竟是否指小妮子，因小妮子又到丫頭，那還是不能證明。紅樓夢脫稿的時候，到如今不過二百年，二百年間的京話，今天在北京還不能指出，而今而后，也就難說了。所以考據的文字，我們還是那句話，盡信書則不如無書。