乾隆禪位于嘉慶內幕

嘉慶元年正月初一日（1796年2月9日），一場千年罕見的傳位大典在紫禁城舉行。在古代眾多的帝王中，生前傳位的皇帝寥寥無幾，并且絕大多數是被迫的。乾隆皇帝是一個例外，他在位六十年，統治鞏固，八十五高齡之時，主動舉行了傳位大典，三年以后，方才壽終正寢。

乾隆傳位的思想形成甚早。早在雍正十三年（1735）九月舉行即位大典之時，他就焚香告天：“昔皇祖御極六十一年，予不敢相比，若邀穹蒼眷佑，至乾隆六十年乙卯，予壽躋八十有五，即當傳位皇子，歸政退閑。”

六十年的為君生涯，使得乾隆積累了豐富的政治經驗，同時也嘗盡了君臨天下的甜頭，傳位思想一度發生了變化。為了找理由，乾隆二十五年（1760）時，他表示，只要自己的母親崇慶皇太后健在，即使在位周甲（六十年），也不行傳位。后來，他雖然下令昭示“予葺寧壽宮，為將來優游頤養”，同時向諸皇子公開提及傳位這事，但在實際活動中，卻對傳位表示了相當消極的態度。

乾隆四十二年（1777）正月，崇慶皇太后去世，乾隆失去了不行歸政的借口。一年多以后，錦縣生員金從善投遞呈詞，要求建儲立后的事件。在乾隆看來，這是對自己堅持不行傳位的挑戰。他氣惱交加，下令將金從善斬首示眾。在強壓之下，臣下再也不敢就此建言了，八十五歲歸政的諾言幾乎被完全放棄。

其實乾隆四十年（1775）以后，乾隆帝的身體和精神狀況的不斷惡化。四十五年（1780）時，乾隆因兩臂疼痛一度不能彎弓射箭，三四年后，又因氣滯作疼以及升降臺階步履維艱。乾隆四十九年（1784）以后，又曾患失眠之癥。此后，乾隆的記憶力顯著減退，精神昏憒，身體虛弱，使他不由又想起了即位之初許下的諾言。于是八十五歲傳位重新提上了議事日程。

乾隆六十年九月初三，乾隆帝公布了早在三十八年訂下的建儲密旨，立皇十五子顳琰為皇太子，次年新年舉行傳位大典。嘉慶元年（1796）九月初一，內外王公文武百官與外藩使臣咸集太和殿，按班序列，恭候乾隆乘輿殿內升坐，舉行了全國矚目的傳位大典。據說乾隆曾臨時決定不把玉璽授給颙琰，只念一下傳位詔書即可。這下可把幾位大學士給急壞了，因為這樣一來典禮就不圓滿了，且傳出去有損乾隆形象。于是連哄帶勸，最后乾隆答應交出玉璽。

八十六歲高齡乾隆當了太上皇后仍不服老，說自己身體很健康，仍能處理大事。他認為嘉慶統治經驗不足，還須學習。但嘉慶也不是無事可做，乾隆覺得自己年近九旬，對于登降跪拜等禮節，已經做得不很好了，因而將“郊、壇、宗、社諸祭祀”的行禮事交給頤琰來做。乾隆還要求，部院衙門及各省題奏章疏，甚至連引見文武官員等尋常事也要“嗣皇帝一同披閱”，以便效法乾隆的所作所為。乾隆不服老，實際上是不愿放棄權力。直到八十九歲壽終正寢也沒有離開養心殿。

禪讓之說，起自堯舜，但只是史冊傳聞之詞，是否真有其事，不得而知，秦漢以來，鮮有嘗試。像乾隆帝這樣為了踐行諾言而主動傳位者，可以說前無古人。即使退位退得不徹底，也是非常難得的了！