乾隆為何六下江南

乾隆從小就很推崇他的祖父康熙皇帝，康熙在位期間曾六次南巡江浙，對此乾隆更是羨慕不已。乾隆沒有在即位之后立馬南巡，而是其繼位十四年后才首次提出，十六年方得以舉行，最關鍵的原因是：乾隆認為南巡是一個極為重要的大典，如果當政初期就到東南游玩，對自己名聲沒有好處。他需要經過一段時間，在百姓中樹立起賢明的形象后再巡幸東南。從即位到乾隆十四年（1749），他成功地解決了西南苗民問題，降服了四川的金川土司，社會經濟文化也有了一定的發展。

乾隆初年未能舉行南巡還有另一個原因，當時朝中管事的是鄂爾泰、張廷玉等雍正遺詔中指定的輔政大臣，他們資歷很深，影響很大，且凡事謹慎，為政清廉，當他們在朝時如提出南巡一事，恐怕很難不遭到抵制或反對。乾隆十年（1745），鄂爾泰去世，十四年，張廷玉退休，這樣，南巡基本上就沒什么障礙了。

乾隆十四年，南巡時機成熟，乾隆便迫不及待地實施南巡之議，經過將近兩年的準備，乾隆十六年（1751）二月初八，乾隆皇帝開始了他一生當中的第一次江南之行，去了江蘇淮安。

第一次南巡以后，乾隆還在二十二年（1757）、二十七年（1762）、三十年（1765）、四十五年（1780）、四十九年（1784）分別舉行了另外五次南巡。前四次南巡都打著奉太后巡幸的旗號進行的。三十年后，皇太后年紀大了，經受不住千里辛勞，南巡之事暫時停止。皇太后病逝后，乾隆又兩次南巡，到此六次“法祖省方”最終結束。

乾隆歷次南巡，于正月十五前后出發，陸路經直隸、山東到江蘇的清口渡黃河，乘船沿運河南下，經揚州、鎮江、丹陽、常州、蘇州進入浙江境內，再由嘉興、石門抵達杭州。回鑾時，繞道江寧（南京），祭明太祖陵，檢閱部隊，于四月下旬或五月初返京，到安佑宮行禮，回到圓明園。

康熙下江南，不講排場，每次“扈從者僅三百余人”。一路上不設行宮，一切供應均由中央直接開支，嚴禁地方官借此擾民。而乾隆下江南呢，每次必提前一年開始準備。指定一名親王擔任總理行營事務大臣，負責勘察路線，修橋補路，修葺名勝古跡，修建行宮等。他六下江南，僅行宮就修了三十多處。并且除了帶上皇太后、皇后、嬪妃外，還有大批的王公大臣、侍衛，每次都有兩千多人。陸路上走要用馬五六千匹，水路走要用船一千多只。六下江南，共花了白銀兩千多萬兩。兩淮鹽商在乾隆南巡時都捐出巨款，他不但不拒絕，還稱贊他們，加恩賞賜。他這樣一做，各地官吏、富商紛紛仿效，使得老百姓叫苦連天。

乾隆如此聲勢浩大地舉行了六次南巡，既表現出清朝國勢的強大，也達到了一定的政治目的，但同時更多的卻是勞民傷財，給百姓帶來了許多不必要的重負。