始建于康熙四十八年(1709年)的圓明園，是清代最著名的皇家園林。它位于北京海淀，在西直門外13華里。周圍廣達30里，擁有150多座精美的宮殿、臺閣、寶塔等建筑。為環繞福海的圓明、萬春、長春三園所組成。

經康、雍、乾三朝，歷時150余年才基本建成，道光朝又有增修，耗費白銀約2億兩。

圓明園是清代也是世界建筑史上的壯舉。

它綜合了國內的許多名園的特色，如杭州西湖的曲院、海寧的安瀾園，蘇州的獅子林等等，都一一被仿建在園內。因此說，圓明園是我國名園山水的一個縮影。

它還吸收了西歐園林的建筑特色，建有 “西洋樓”，安裝有人工噴泉。

園內建筑物上的雕刻、繪畫，都是全國名工巧匠的藝術杰作。

圓明園內珍藏有歷代文物和藝術珍品，可以說是清朝皇宮的博物院。

圓明園是我國勞動人民血汗和智慧的結晶，但在當時卻為封建統治階級的最高層——皇帝、貴胄所享用，與勞動人民是無緣的。

咸豐十年(1860年)，英法聯軍打進北京，放火焚燒此園，其中大批珍藏的文物也被搶劫一空，成為當時世界上最嚴重的一場文化浩劫。