信札趣談·嚴復

《嚴復》：嚴復(1854-1921)，近代資產(chǎn)階級改良主義者、翻譯家。初名體乾，改名宗光，字又陵，又字幾道，福建侯官(今福州)人。同治五年(1866年)冬，考入福州船學堂學習海軍。1877年被派送英國學習海軍，研讀了達爾文、亞當·斯密、盧梭、孟德斯鳩、邊沁、赫胥黎等人的著作。1879年畢業(yè)回國，任福州船政學堂教習，次年調(diào)任北洋水師學堂總教習。中日甲午戰(zhàn)爭后，發(fā)表《論世變之函》《原強》《救亡決論》等論文，反對保守，提倡新學，并著手翻譯赫胥黎的《天演論》、亞當·斯密的《原富》、斯賓塞的《群學肄言》等。所譯《天演論》宣傳了 “物競天擇，適者生存” 的進化思想，喚起國人救亡圖存，在中國思想界影響很大。在天津翻譯《原富》《群學肄言》《群己權界論》《社會通詮》《名學淺說》等書，系統(tǒng)地介紹了西方文化，并首次提出 “信、達、雅” 的翻譯原則。譯著有《侯官嚴氏叢刻》《嚴譯名著叢刊》。

“凡此皆受先生之賜” ——與吳汝綸書

嚴復像

這是嚴復于1898年11月9日，請吳汝綸斧正《天演論》所寫的一封信。吳汝綸，安徽桐城人，同治四年進士，授內(nèi)閣中書，曾為曾國藩、李鴻章幕僚，又主講保定蓮池書院?！短煅菡摗?譯成之后，嚴復請吳汝綸作序，吳汝綸欣然答應。當吳汝綸于1897年3月見到此書后，大加贊賞，并為之傾倒，在回復嚴復信中說道： “得惠書并大著 《天演論》，雖劉先主之得荊州，不足為喻。比經(jīng)手錄副本，秘之枕中。蓋自中土翻譯西書以來，無此宏制，匪直天演之學，在中國為初鑿鴻蒙，亦緣自來譯手，無此高文雄筆也。”此后，嚴復對原稿又進行了修改，于是，給吳汝綸寫了這封信請其對改本再為斟酌，并對吳汝綸答應作序表示感謝。信中說： “拙譯《天演論》近已刪改就緒，其參引已說多者，皆削歸后案而張皇之，雖未能悉用晉唐名流翻譯義例，而似較前為優(yōu)，凡此皆受先生之賜矣?！?/p>

這是一封私人信件。嚴復在這封信中指出，中國2000年來受著專制統(tǒng)治，仁愛之風掃地無余，廉恥之心盡喪，社會風氣每況愈下。當時的中國就如一塊腐肉，只能任人宰割。他認為，中國東北局勢更加危卵，日、俄互爭，不論結果如何，東北都將不保。為此，他憂心忡忡，為之中夜大哭，表達了他的愛國之心。此外，他還認為，人心風俗為治國之本，人心渙散，世風日下，即使有堅船利炮，也挽救不了滅亡的命運，只有人治日新，國家才可永存。

行書軸 嚴復

“世間如有魔鬼，則此物是耳” ——致熊純?nèi)缧?/strong>

嚴復在他逝世的前一年，給熊純?nèi)鐚戇^一封信，信中對其吸煙悔恨不已。他說： “恨早不知此物為害真相，致有此患，若早知之，雖曰仙丹，吾不近也。寄語一切世間男女少壯人，鴉片切不近。世間如有魔鬼，則此物是耳?！?/p>

清末吸鴉片之風盛行，有地位人家，常以此物招待客人，就像現(xiàn)今用香煙招待客人一樣。嚴復染上煙癮，純屬無意和“玩笑”性質。據(jù)說嚴復是到水師學堂任職后在呂君止處染上的煙癮，二人相識于李鴻章幕中，確切年月不詳。但至遲光緒十九年他開始戒煙，那年他曾托人在上海購買戒煙藥。后又前后戒煙數(shù)次，屢戒屢吸，無一次徹底戒除。據(jù)知情人講，嗎啡為鴉片的主要有效成分，成癮性極強，且有戒斷癥狀，一旦吸上，要想戒掉的確很難。

吸煙對嚴復的健康與事業(yè)影響極大。他患有哮喘病。哮喘系支氣管痙攣所致。支氣管痙攣，應用支氣管平滑肌擴張藥治療。而嗎啡的作用正相反，它收縮支氣管平滑肌，使痙攣加重，所以哮喘病患者應用嗎啡。嚴復在其遺囑中說：“吾受生嚴氏，天秉至高。”已故南大歷史系教授王先生也曾說：“近代中國，除政治人物外，最有才華的就是嚴復?！眹缽褪攀篮螅智倌衔闹姓f：“嗚呼!君(指嚴復)才之大，實北冥之鵬，其振翼也，若垂天之云，水擊三千里?！痹缭诠饩w十六年，李鴻章就勸說嚴復：“汝如此人才，吃煙豈不可惜，此后當仰體吾意，想出法子革去?！眹缽腿魶]染上煙癮，當不至于病不脫身，也不至于時為生計所迫，以他之才，專心為學，其成就當可更加輝煌。