明末農民起義最終形成李自成、張獻忠兩大支，當李自成在河南、陜西凱歌行進之時，張獻忠向南謀求發(fā)展。崇禎十六年(1643年) 五月，張獻忠部攻下武昌，在此稱大西王，第二年春，張獻忠放棄湖廣地區(qū)，向四川進兵，先后攻下了重慶、成都，到秋天便占據(jù)了兩川。十一月，張獻忠在成都稱帝。建國號大西，年號大順，改成都為西京，并置丞相，封將軍。入川初期，張獻忠還注意吸收四川人士，任用了部分明朝降官，通過科舉錄用當?shù)厝恕５牵绕鸫箜樥鄟碚f，大西政權更不講策略。入川后張獻忠便命令： “凡王府宗支，不分順逆，不分軍民，是朱姓者，盡皆誅殺。” 這就樹立了許多對立面。取得四川后，沒有實行按土地及人口征收賦稅的政策，軍餉等費用主要靠沒收官府、宗室及官紳地主所得，往往抓來地方士紳罰餉銀，多者數(shù)萬，少者數(shù)千，不肯拿出就殺頭，直接損害了地主集團的利益。而且大西軍還有外出“打糧”的陋規(guī)，即軍隊外出，見糧就拿，見豬就殺，這就不僅打擊了地主，而且損害了一般農民的利益。這種經濟政策對一個政權的鞏固是非常不利的，勢必引起當?shù)厝说牟粷M。南明弘光政權建立以后，派人進川鼓動反叛，很快得到各地響應，不久攻下重慶，各地斗爭也空前激烈，許多大西政權的地方官被殺，有的三四個月內連殺十幾個縣官。張獻忠非常憤怒，決心無情鎮(zhèn)壓，派出軍隊四處捕殺，并遷怒于當?shù)鼐用瘢耘e行“特科”為名騙來各府縣生員，找了個借口全部殺掉，甚至濫殺成都居民，這就漸失民心，走向了反面。正當張獻忠內外交困之時，清軍迅速入川。清順治三年，在沒有作好戰(zhàn)斗準備的情況下，大西軍遭到清軍偷襲，張獻忠中箭身亡，其軍不戰(zhàn)而潰。