努爾哈赤在進行軍事征戰的同時，便著手建立國家了。原來的女真部族，組織非常松散，加強組織就成為頭一個問題。起初女真族狩獵時，每十人為一個組織單位，頭目叫牛錄額真，以后牛錄額真成為官名，統領的人數也增加了。隨著努爾哈赤的勝利，軍隊逐漸擴展，組織更為嚴密，一個牛錄有300人，五個牛錄為一個甲喇，五個甲喇為一個固山，每個固山有一面旗為標識，一開始只有紅、黃、藍、白四色，到萬歷末又增加了鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，合為八旗。努爾哈赤是八旗的最高統帥，旗主為固同額真，由努爾哈赤的子侄擔任，每個固同額真下設兩個副職，稱梅勒額真，梅勒額真、甲喇額真、牛錄額真由各部落首領擔任。八旗旗主享有很大的權力，遇有大事，八家共議，瓜分戰利品，八家均分，汗位的繼承人，也由八家協商選舉，還殘留著氏族部落制的特征。當時將所管轄的平民全部編入旗內，兵民合一，全民皆兵，平時耕獵，戰時應征，軍械糧草自備，旗人不得隨意離開牛錄。八旗制度實際兼有軍事、行政、生產三方面的職能。以后皇太極又增編了漢八旗和蒙古八旗。隨著統一戰爭的順利進行，努爾哈赤開始進行國家建設。萬歷末，增設了五個理訟聽政大臣，與八旗貝勒一起視朝，協議國政; 令人翻譯了明朝的 《刑部會典》 和 《明會典》，以此參照，開始制定自己的法規。以往女真族沒有文字，文書來往必須寫蒙古文，再譯為女真語。努爾哈赤命額爾德尼等創制了新文字，這種文字史稱老滿文，此后在女真地區通行了30多年。萬歷四十四年(1616年) 正月，努爾哈赤正式稱汗，國號大金，年號天命，史稱后金。努爾哈赤認為他已得天命，下一步就要奪取全國了。