朱之蕃

朱之蕃，字元介，南直隸江寧(今江蘇南京)錦衣衛(wèi)人，祖籍茌平(今屬山東)。朱之蕃的父親朱衣，以倜儻著稱。嘉靖四十八年(1564)，朱衣中舉，被選為臨淄(今屬山東)縣令。縣多逋賦，朱衣命令各里各置一只柜子，讓民人自己往柜里投他應當承擔的稅銀。民人都很高興，無不如數(shù)交納。不久，朱衣調任房縣(今屬湖北)縣令。房縣號為難治，積案如山。朱衣到任，罷斥訟師，懲治奸猾，一個月審理700多件案子，吏民畏服。他還疏通房縣的河道，灌溉農(nóng)田1000余頃。進官沅州(今湖南芷江)知州。在他將離任時，一些礦工起義，督撫傳檄朱衣率民兵鎮(zhèn)壓。朱衣聞命，馬上率兵前往。他下令，凡手執(zhí)兵器、鐵器的，皆按叛賊論處; 赤手空拳的為民，不得妄殺。叛亂很快被鎮(zhèn)壓。沅州有一伙士兵因缺餉而反叛，朱衣聞訊，說： “不是反叛，是饑餓所致。”派人安撫，定期給餉，叛兵遂降順。朱衣的才干和功名遭到上司妒嫉，遂引退田園。

據(jù)說，朱之蕃母親懷他的時候，夢見東方朔投以巨桃，旋即分娩。朱之蕃自幼聰明，為人端謹。他當官學生時，夢見神人贈給一副對聯(lián)： “光騰劍鍔三千丈，風送鶯聲十二樓。”不久，朱之蕃考中鄉(xiāng)試，成為一名舉人。

參加會試前，朱之蕃又夢見神人對他說： “今科狀元當是鎮(zhèn)江(今屬江蘇)徐希孟，因他與一女私通而遭黜。你家的世德與徐家相等，但徐家三代不吃牛肉，你父子未能戒此。若能早戒，狀元非你莫屬。”朱之蕃把此夢告訴父親，父親不信。第二天夜里，朱衣也夢見神人，與朱之蕃所夢一模一樣。黎明，父子倆焚香告天，誓不食牛肉。果然，朱之蕃會試得中，殿試一舉奪魁。

此科進士共304人，后來出了一大批名人，如第一甲第2名即所謂“榜眼”湯賓尹，第一甲第3名即所謂“探花”孫慎行，第二甲第10名顧秉謙，都為一代名臣。

中狀元后，朱之蕃按慣例入翰林院為修撰，歷官諭德、庶子、少詹事，進為禮部侍郎，改吏部。為官清廉，曾奉命出使朝鮮，拒收朝鮮贈送的禮物。老母死后，去職服喪。服滿，不復出。朝廷屢召，皆辭。

朱之番為人慷慨，誰人有難，傾力相助。父親的朋友李夢相病死，妻子無家可歸，朱之蕃騰出房子贍養(yǎng)。有個姓張的老漢貧困不堪，無處棲身，他又騰出房子收留。他奉親盡孝。父母死后，他把父母留下的田產(chǎn)全部讓給弟弟。

朱之蕃在家度過晚年。臨死前，他對兒子朱從義說： “人生聚則成形，散則成氣，一去一來而已。”談笑而逝。

朱之蕃好學，著述不輟，有《奉使稿》4卷， 《南還雜著》1卷，《紀勝詩》1卷，《落花詩》1卷。他的詩極佳，如《桃花塢》：

半林斜日數(shù)家煙，流水冷冷意悄然。

山犬不驚機事少，暮鴉飛盡野云間。

羞投定遠懷中筆，笑悟維摩病里禪。

為向青簾探酒價，何妨一醉晚風前。

朱之蕃的書法自成一家，特別是楷書，腕際有神。他還擅長繪畫，寫山水得米芾神韻，竹石兼蘇東坡之風。自古狀元能書畫者極少，翰墨風流，朱之蕃擅之。