中華傳統文化·經濟文化·明清資本主義萌芽

明朝中葉(16世紀)以后，中國封建社會內部已經開始孕育著資本主義的萌芽。當時，由于封建國家財政枯竭，迫切要求增加稅源，放松了對工商業的控制。同時，劇烈的土地兼并使大批農民破產流入城鎮，投入手工業作坊或礦井做工，為工商業的發展提供了大批勞動力。反過來，城市人口的增加又加大了消費品的需求量，擴大了消費品市場。這樣，許多因素促成了資本主義萌芽的發生和發展，尤其是在商品經濟較發達的江南地區和東南沿海城市中的絲織業、冶鐵業和棉布染整業中，表現尤為明顯。工商業的發展，使古老的中國出現了蘇州那樣紡織業比較集中的城市，景德鎮那樣的瓷都。但是，由于封建統治階級推行的仍是“崇本抑末”政策，使得這些資本主義萌芽的發展十分緩慢。直到清康熙后期至乾隆年間，社會經濟的恢復和發展，使資本主義萌芽又有所活躍，特別是在東南沿海手工業較有基礎的地區，手工業和絲織、棉織、造紙、制茶、瓷器、冶鐵、礦業等，都有超過明末的趨勢。這時，不但雇工多，生產規模大，地區也逐漸擴大到華北、西北和西南地區，許多地區和行業中，還出現了工場手工業或商人包買主等形式。這些資本主義萌芽，為中國資本主義的發展奠定了基礎，但在后來的外國資本主義入侵下夭折。