中華傳統文化·科技文化·鼓風煉鐵

戰國時，在冶煉中使用了用皮作的“橐龠”(tuoyue)鼓風，使冶煉時的溫度提高很多。這是冶煉史上一項具有重要意義的發明，對鐵的冶煉意義更大。使用“橐龠”后可大大提高煉鐵的效率和質量。在戰國時采用的人力壓動的皮風囊基礎上，漢代出現了用馬、牛帶動的皮風囊。東漢初年，河南南陽太守杜詩發明了水力鼓風囊——水排。它“用力少，見功多，百姓便之”(《后漢書·杜詩傳》)。這個發明比歐洲早1200多年。水力鼓風加大風量，提高風壓，增強風力在爐里的穿透能力，既提高冶煉強度，又可以擴大爐缸，加高爐身，增大有效容積，大大增加生產，因而具有十分重要的意義。至宋代，皮風囊為活門式木風扇所代替。明代，木風扇又為活塞式木風箱所代替。鼓風設備的改進，提高了冶煉時的爐溫，有利于冶煉產量的增長和冶煉質量的提高。