先秦儒學(孔孟荀)·荀子的生平與學說·倫理思想

荀子從與孟子不同的方向繼續和發展了孔子所創立的儒家倫理思想，提出了一種以性惡論為基礎，以禮為核心，以“化性起偽”為手段的倫理學說。他擺脫了天命論的影響，從人的自然欲望上尋找道德的根源。

荀子認為，人性是先天而生、不學而能的，人性就是惡，就是饑而欲飽、寒而欲暖、勞而欲休，就是好利、嫉妒、喜歡聲色，順人性發展，就會出現暴亂。他說：“性也者，吾所不能為也，然而可化也;情也者，非吾所有也，然而可為也。”也就是說人的自然本性可以改造變化。他認為禮是圣人制定的，可以“養人之欲，給人之求”。荀子提出了一個包括仁、義在內，而以禮為核心的道德規范體系。他特別強調“分”、“辨”、“別”，主張“貴賤有等，長幼有序，貧富輕重皆有稱者也”。他不但繼承了儒家關于“人倫”的思想，而且認為“君臣、父子、兄弟、夫婦，始則終，終則始，與天地同理，與萬世同久，夫是之謂大本”，從而使“人倫”絕對化，永久化。