過分相信直覺使愛因斯坦犯了一次錯誤

1915年愛因斯坦(1879—1955)發(fā)表《引力的場方程》一文，提出了引力場方程的完整形式。1916年他開始考察宇宙問題，發(fā)現(xiàn)從引力場方程得出的宇宙解不會是靜態(tài)的。愛因斯坦陷入了矛盾之中：一方面數(shù)學結論告訴他，宇宙應該是動態(tài)的;但另一方面，直覺又使他相信，宇宙似乎應該是靜態(tài)的。他的直覺來自久已存在的這樣一種觀念，自從牛頓力學建立后，無限的宇宙這一觀念就在科學家心目中扎了根，盡管他們發(fā)現(xiàn)天體都在不停地運動，但這種運動相對于無限的宇宙來說實在太小了，以致仍可以把宇宙看作處于靜態(tài)或準靜態(tài)。為了和他的直覺相一致，愛因斯坦在1917年發(fā)表的《根據(jù)廣義相對論對宇宙學所作的考察》一文中，為引力方程引入了一個具有斥力性質的“宇宙項”，這樣在引力和斥力的共同作用下，愛因斯坦從引力方程得出了宇宙的靜態(tài)解。論文發(fā)表后不久，有的科學家就指出，愛因斯坦得出的靜態(tài)解是不穩(wěn)定的，稍有擾動就會變?yōu)閯討B(tài)的。1922年弗里德曼又根據(jù)引力方程求出了動態(tài)的宇宙解，得出宇宙要么處于膨脹中，要么收縮的結論。1929年哈勃紅移的發(fā)現(xiàn)，證實我們的宇宙處于不斷的膨脹之中，也同時證明愛因斯坦從直覺出發(fā)得出的靜態(tài)宇宙解是錯誤的。愛因斯坦自己說，這是他“一生中最大的錯事”。愛因斯坦的教訓表明，直覺方法有它的局限性和潛在的可錯性，過份相信直覺就有可能忽視它自身存在的這種危險。當直覺與數(shù)學結論發(fā)生沖突時，科學家必須仔細審查一下那種直覺的客觀依據(jù)是否合理。