腐敗的奧斯曼土耳其宮廷

奧斯曼帝國是中世紀晚斯的世界強國，十六世紀它征服了巴爾干半島，進軍歐洲，直搗歐洲的心腑地區，建立了一個橫跨亞歐非三洲的大帝國。可是過了一個世紀，這個國家已經為一個列強侵略的小國，衰落之快出人意料，但是仔細考察一下奧斯曼帝國的宮廷，也會覺得是意料之中之事。

奧斯曼的宮廷是典型的東方封建宮廷。在16世紀以前，這個宮廷還十分簡樸，據史書記載，當時的蘇丹與其隨從很難分辨出來，他們的穿著打扮極為普通，宮廷人員也不算多。但是在消滅了拜占帝國之后，逐漸發生巨大變化，宮廷變成機構龐大，蘇丹貪圖酒色，宮內貪污腐化，陰謀內訌不斷。

奧斯曼土耳其宮廷分為后宮、內廷和外廷三個部門。后宮是蘇丹的家庭，有母親、妻妾、侍女、女官等，在16世紀后宮人數已達二百人。內廷是管理蘇丹私人事務的單位，外廷包括蘇丹的學者、侍衛、膳倉服役人員、王宮護衛等。在蘇里曼時代整個宮廷人數已發展為一萬人，蘇丹的左右有專事奉承的朝臣和文人，另外還有玩雜要的，力士、樂師、丑角、侏儒、太監、占卜者、占星家等。16世紀末期的蘇丹們躺在他們祖先創造的帝國龐大領土上，盡情享受，為所欲為。蘇丹穆拉德三世時期，寵愛王妃賽菲亞·巴福，穆拉德的母親為了轉移兒子對王妃的寵愛，進獻了大批美女，從此穆拉德更加沉迷酒色，不理朝政，據說他有120個兒子。另一個蘇丹也是一個酒色之徒，他經常委派后宮中的親信女官，到伊斯擔布爾浴室，為他物色美女。在蘇里曼時代，每年收入1200萬杜卡特(1杜卡特合現在3.93美元)，比當時歐洲任何一個帝王的收入都要高，但仍入不敷出。為了解決財源不足，蘇里曼晚年，每個官員晉升高級職位都要進獻禮物，而到易卜拉欣統治時代，賣官鬻爵公開化，這就導致了從宮廷到低級官吏普遍的貪污受賄。

由於蘇丹沉醉酒色，不理朝政，宮內陰謀詭計盛行，密探、間諜，惡毒的流言蜚語充滿各機構，蘇丹的兒子們互相傾軋，互相殘殺。蘇丹艾哈邁德一世的父親共絞死十九個兄弟。為了避免爭位，17世紀的蘇丹們，經常將兄弟和兒子禁閉宮中，蘇丹逝世后，由大臣們從其中找出最年長的繼位。處於幽居中的新皇帝，既不了解世情，又沒有統治經驗，結果被權臣左右朝政，國事日益混亂。腐敗的宮廷終於導致帝國的衰落。