笛卡兒在爭論中敗陣

笛卡兒(1596—1650)是法國著名哲學家、數學家、物理學家和生理學家。他是個“唯理論者”，認為清晰明白的概念就是真理，片面夸大理性認識的作用，否認感性認識的作用，認為只有理性才是真正知識的唯一源泉，感性認識是靠不住的，他否認實踐經驗是理性認識的來源，把理性作為世界的本原，認為理性不依賴于客觀事物，不包含客觀內容，是人們頭腦里固有的、主觀自生的。在這一點上，波義耳(1627—1691)與之針鋒相對。1645年冬天，他們曾連續爭論幾個晚上。

波義耳說道：“不應該把理性放到高于一切的位置。培根說過：‘知識就是力量，力量就是知識’，可是，這知識識又是從哪里來的呢?”

笛卡兒答道：“我想你一定會說是‘從實踐中來的’”。

“當然是這樣，實踐是最好的老師? 比如，化學應該僅僅用實驗方法，而不是用抽象的空談來確立自己的定律。離開實驗，知識就會成為無源之水，無本之木”。波義耳斬釘截鐵地說。

笛卡兒在后生面前不甘示弱：“可是，拋開理性，實驗又能給你提供些什么呢?要知道，年輕人，感覺是會欺騙我們的，因此，科學提供給我們的一切，全是理性結出的碩果”。

波義耳解釋說：“笛卡兒先生，您誤解了我的意思，我并沒有否認理性的作用……，理性知識不是先天就有的，而是從實踐中總結出來的。”

爭論并沒有到此結束，勝負還未見分曉。后來，波義耳全力以赴地投入了科學實驗工作，他總結了一系列新的實驗經驗，為化學元素下了比較科學的定義，指出元素是用一般化學方法不能再分解為更簡單的物質，使化學開始在科學的基礎上進行研究。恩格斯給予高度評價，指出：“波義耳把化學確立為科學”。(《自然辨證法》第163頁)波義耳終于成為爭論的勝者。

感性認識和理性認識互相聯系、互相滲透，二者缺一不可。