夫差無顏見伍子胥

吳王夫差即位后的第二年(公元前494年)，吳國軍隊在夫椒(今江蘇吳縣)大敗越國之兵，并乘勝攻入越國的都城會稽(今浙江紹興)終于為先王闔閭兩年前的兵敗槜李報了一箭之仇。

當時，伍子胥勸夫差徹底滅越，免留后患，但夫差不聽，在得到了越國的大量寶器、美女及越王勾踐卑位稱臣的承諾后，他就收兵而歸。伍子胥禁不住感嘆道：“越人十年繁殖聚集人口，十年教育訓導青年報仇，二十年后，吳國就會被越國滅亡。”夫差聽后很不高興。兩年后，吳王夫差將要出兵伐齊。伍子胥又切諫道：“此時萬萬不可伐齊。我聽說越王勾踐生活簡樸，與百姓同甘共苦，此人不死，他日必為吳國的莫大后患。對吳國來說，越國的存在可謂是心腹之患，而齊國則是區區疥癬而已，所以，希望大王先別伐齊，等滅了越國以后再說。”夫差不但不聽，反而聽信了太宰伯嚭的中傷之言，逼伍子胥自殺。伍子胥到此完全絕望，說道：“我今天死了以后，吳國的王宮就會變成廢墟，庭院里將長滿野草，越國人將會來挖你們的祖墳。”臨死時他誓愿死后將他的眼睛挖出來掛在東門上，以看吳國被越國消滅。

伍子胥臨終時的痛切之言，并沒能使夫差稍稍醒悟。此后，他連年用兵中原，把目標指向晉、魯等國。公元前482年，夫差與晉、魯等國國君會于黃池(今河南封丘西南)，就在他與晉國的霸主之爭打得難解難分之際，越王勾踐乘機率兵攻入吳國都城，并俘虜了太子。夫差聞訊趕來，派人與越國議和。從此，吳國一蹶不振，公元前473年被越國滅亡，夫差自殺身亡。臨死前，他吩咐左右在他死后用塊布將其臉蓋上，悔恨說道：“我實在無臉去見子胥啊!”

吳王夫差拒不聽取伍子胥的勸諫忠告，而一味地剛愎自用，終至國亡身死。曾一度執諸侯牛耳的霸主落得如此可悲的結局，是頗值得深思的。