京師自來水公司守業(yè)難

古都北京，少雨多火災(zāi)，滅火困于缺少。京師地方水質(zhì)咸苦，不合衛(wèi)生，而甜井又不足用。1908年，西太后那拉氏以北京火災(zāi)選見，并以井水多苦，經(jīng)袁世凱推薦，命召北方著名企業(yè)家周學(xué)熙籌辦自來水公司。此乃北京有自來之始。

周學(xué)熙奉清政府農(nóng)工商部照會后，首以調(diào)查水源為急務(wù)，經(jīng)勘探以京東北孫河水源純潔，因鋪管引水至東直門建廠設(shè)水塔，借壓力輸入城內(nèi)。當(dāng)時招股300萬元，每十股送紅股一股，并由政府保息三年，故認股者甚踴躍。機器鋼管均購自德國，計敷設(shè)大小鋼管370余里，各街市售水龍頭320余號。蓋過去北京均飲井水，有甜井苦井之分，售水者均魯人，邦會組織甚強。自來水公司成立后，售水人因生計所迫，群起反對。經(jīng)過協(xié)商，由原售井水者改售街道水龍頭。至各公私用戶，最初亦按戶包價，后來改裝水表。但北京多王公貴族以至政府官吏，后來則軍閥縱橫，結(jié)欠水費以及盜用水者，無法禁止，公司積年虧賠，入不敷出，幾瀕破產(chǎn)。創(chuàng)辦之始，正當(dāng)灤礦與開平競爭危急存亡之際，而自來水為人生日用所需，故有人以灤礦股票向周氏個人要求掉換自來水投票者。結(jié)果自來水公司保息期滿，股利無著，群疑眾謗，對周氏頗多非難，故在周氏所辦各事業(yè)中，以自來水公司成效最差。

周學(xué)熙創(chuàng)辦北京自來水公司，開創(chuàng)了前人所未有的公共事業(yè)，為人民辦了一件好事。遺憾的是，創(chuàng)業(yè)不易，守業(yè)更難。經(jīng)營公共事業(yè)收益有限，股東不滿;自來水取代人工售水，激起邦會組織的反對;王公貴族、官僚軍閥仗勢不交水費;凡此等等，都給自來水公司的正常營運帶來困難。正如周學(xué)熙本人所說的：“自來水關(guān)系地方之事甚多，創(chuàng)立固難，而守成亦不易”。這件事告誡人們，創(chuàng)辦企業(yè)需要一個良好的政治環(huán)境，尤其是需要一個熱心于經(jīng)濟建設(shè)的政府給予支持和保護，這是創(chuàng)業(yè)和守業(yè)不可缺少的條件。