呂寬之獄震動全國

元壽二年(公元前1年)，漢哀帝死，無子，王莽迎立元帝庶孫，中山孝王之子九歲的劉衎即位，是為平帝。王莽鑒于哀帝即位后，外戚掌權，他被免職，深怕平帝外戚入朝對他擅權造成障礙，上書元后王政君，堅決反對平帝外戚入京，他勒令平帝母親衛姬、帝舅衛寶、衛玄，都留在原封地，不準到京。扶風功曹申屠剛認為舉不盡人情，要求元后準許太后來京，認為這樣才能有利于國家的穩定，防止陰謀的發生。結果王莽給他扣上“違背大義”的罪名，被罷官回家。王莽長子王宇也反對其父所為，他私下派人和衛寶等人通信，告訴平帝的母親上報告請求到京城來，王莽沒有答應她的要求。王宇跟老師吳章和妻兄呂寬商量這件事，吳章認為王莽這種人無法規勸，可是他相信鬼神，可以制造怪異使他害怕，吳章再因利乘便勸說他把政權移交給衛家。王宇便讓呂寬于夜晚拿血涂灑王莽的住宅，守門的小吏發覺了這件事，王莽令人把王宇送到監獄，他服毒藥死了。王宇妻子呂焉正懷孕，被囚禁在監獄里，要等生下小孩以后再殺掉她。王莽上報告說：“王宇被呂寬等人貽誤，散布流言迷惑了許多人，犯了罪，我不敢隱瞞，應當處死。”他的黨羽讓元后下詔書，把王莽此舉和唐堯、周文王周公聯系起來，使他獲得了大義滅親的美名。于是王莽窮治呂寬之獄，從中央到地方，凡他認為異己者，一律逮捕治罪，連元帝的妹妹敬武公主、文帝的九世孫劉立，王莽的堂兄弟王仁，也都被迫自殺，死的人以百計，全國震動。王莽的黨羽吹捧他：“親子之愛極為深切，為了維護皇家利益的緣故，不敢顧全自己的私親”。王莽還借此美化自己，以訓誡子孫為名，作書八篇。接著就有人上奏元后，要求把文章分發各地，讓學官用來教授學生，把八書列為和《孝經》一樣的經典，同時還規定從中央到地方的各級官吏，凡是能夠背誦這些文章的，把他們登記在官府檔案中，可以優先升官。

王莽是西漢歷史上最大的外戚，竟反對平帝外戚入朝，這實際是賊喊捉賊，惡人先告狀，是一切虛偽奸詐的歷史丑角的慣伎。

王莽在爭權奪利的角逐中，不擇手段，不惜殺子以博取大義滅親的美名， 一時間他成為舉國上下學習的楷模，這也啟示我們應當透過美麗的言詞看出其中隱藏的丑惡。

王宇反對其父不準平帝外戚入京，是怕平帝長大后怨恨王莽，危及王氏宗族的既得利益。但是，王莽之類患有高度近視癥，只顧眼前的名、利、權。凡事不顧及后果，必然自食惡果。