美國總統扎卡里·泰勒之死

扎卡里·泰勒(Zachary Taylor，1784—1850)生于弗吉尼亞州奧蘭治縣。其父曾任上校軍官。泰勒本人通過其親戚、國各卿詹姆森·麥迪遜的關系被任命為陸軍中尉，曾參加討伐印第安人的戰爭，先后擊敗肖尼族酋長德康塞赫、索克人和福克斯人的酋長黑鷹、塞米諾爾人酋長奧爾奧拉，晉升為陸軍準將，1841年受命為南部陸軍司令，在路易斯安娜州巴吞魯日擁有一座莊園和許多奴隸。1845年奉總統波爾克之命率軍駐守剛并入美國的得克薩斯。1846—1848年美墨戰爭期間，率軍攻占墨西哥的東北部各省，并在布埃納維斯塔戰役中以五千士兵擊敗墨西哥總統圣安納指揮的兩萬軍隊，成為全國聞名的英雄。這場戰爭使墨西哥喪失1/2以上的領土。泰勒因遭美國總統波爾克嫉妒，憤然辭職。

泰勒從軍四十多年，從未參加過任何競選運動，毫無從政經驗，言語粗魯，不講穿著，被人視為“老農夫”和“老馬虎”。他的回答是“人不可貌相”。輝格黨為取代民主黨總統波爾克，舉泰勒為輝格黨提出的總統候選人。泰勒雖未提出像樣的競選綱領，卻因為戰斗英雄的盛譽而擊敗民主黨對手范布倫，成為美國第十二屆總統。

總統就職曲禮于1849年3月5日舉行，他的就職演說未提出具體的施政綱領，只希望全國和解，保持聯邦的團結統一，創歷屆美國總統就職演說最短的記錄。身為奴隸主，卻反對從墨西哥奪來的領土上建立的新州實行奴隸制;他后來又屈服于奴隸主階級的壓力，制訂了《1850年妥協案》;雖然他力主精簡機構，提高行政效率，但重用無賴之徒，陸軍部長喬治·克勞福德勾結財政部長、司法部長貪污舞弊，發生轟動一時的“蓋爾勞債權要求事件”的官場丑聞，泰勒因此心情沮喪。1850年7月4日，在“國父”華盛頓紀念碑的奠基儀式上，又長時間的暴曬中暑。因多吃黃瓜和冰牛奶，患傳染病于7月9日病故。

泰勒只憑軍威與熱情而無從政經驗與相應的妥善辦法，難以勝任復雜而繁重的總統重職，顯得力不從心;資本主義制度下的官場腐敗，丑聞迭起，又使為政清廉的總統難以承受，憂愁成病，而當時華盛頓城蚊蠅滋生，衛生條件不好，傳染病流行，使“老馬虎”總統也難免遭受傳染病而喪命。