清軍大沽失利

大沽口距天津180多里，是天津的門戶。大沽口原僅有守兵700人。1858年4月19日，直隸總督譚廷襄與直隸提督張殿元、布政使錢炘和等率兵約8000人，攜帶神機營大炮，倉促前往大沽口設防。其部署是：譚廷襄率督標各營駐防海神廟，張殿元率提標兵一部防守北岸炮臺，天津鎮總兵達年率鎮標及提標大沽協兵防守南岸各炮臺，錢炘和總辦糧臺。此外，清廷還調派刑部左待郎國瑞、護軍統領珠勒亨、副都統富勒敦泰等率京營馬步各隊及火器營、健銳營兵2000余人，攜炮30門，趕赴海口，統歸譚廷襄節制。英法等國侵略者，為了使用武力迫使清政府屈服，早就做好了準備。到5月19日，英、法、美等國艦船共約30艘駛抵大沽口外。當日傍晚，英法聯軍“斯萊尼”號、“復仇者”號等16艘艦艇和20余只舢板，載海軍陸戰隊約2000人，駛入攔江沙內，待命行動。美艦和俄艦各1艘相繼跟進，為英法聯軍助威。5月20日上午8時，英國全權專使額爾金和法國特使葛羅發出最后通牒，要求清廷允許英、法等4國公使前往天津，并限令清軍在兩小時內交出大沽炮臺，否則武力占領。當日上午10時，英法聯軍兩隊炮艇開入口內，同時轟擊南北兩岸炮臺。此時，北岸炮臺由游擊沙春元率部防守;南岸的主炮臺由總兵達年和游擊德魁率部防守，左炮臺由都司納勒和等率部防守，右炮臺由游擊陳毅等率部防守。4座炮臺的防守已增加到3000人，大炮200余門。面對英法聯軍的進攻，各臺守兵奮起還擊，擊沉敵舢板4只，斃敵近百名。大沽口外的英法聯軍旗艦“斯萊尼”號及其它主力艦只的大口徑火炮向炮臺猛烈轟擊。北炮臺的三合土頂蓋被擊毀，南炮臺炮墻被轟塌，有的火炮被炸壞。清守臺兵遭敵炮轟擊，有很多傷亡。11時，英法聯軍的兩支陸戰隊乘舢板強行登陸，向炮臺接近。清守軍沖出炮臺，與敵展開白刃格斗。而正在此時，譚廷襄、錢炘和從大沽村乘轎逃跑，致使士氣大挫。當敵陸戰隊進至炮臺附近時，后路清軍不僅沒有及時增援，反而訛傳前軍失利，以致兵勇驚潰。炮臺守兵孤軍奮戰，各炮臺相繼失守。英法聯軍陸戰隊占領南北兩岸炮臺后，又占領了東、西大沽二村。

大沽之戰，清軍數倍于敵，但僅僅接戰兩個多小時，4座炮臺便全部落入敵手。大沽炮臺的陳舊落后，固定在架上的火炮無法調整射程，難以命中目標，加上仍然采用老式的木制炮架，木架一旦著火燃燒，火炮隨之滾落地上，無法繼續射擊，這對戰斗具有直接的影響。然而，導致清軍這次失敗的根本原因則是清廷動搖不定，缺乏抗戰決心。當英法聯軍從上海北上時，咸豐皇帝一面命令在天津、大沽暗地設防，一面又令譚廷襄等“平心靜氣”地與侵略者“理論”。前線指揮者譚延襄雖然奉旨設防，但也根本沒有作戰的決心，戰前既無周密的防御計劃，戰時又不親臨前線指揮，危急時刻則帶頭逃跑。如此狀態，清軍在大沽之役中是根本不可能獲勝的。