十字軍諸般不利敗在異國他鄉

從1096年到1270年，西歐的封建領主組織騎士對近東國家發動了一系列侵略戰爭。由于遠征參加者的衣服上縫有用紅布制成的十字，因而被稱為十字軍遠征。以陸路為主的大規模十字軍遠征一共進行過八次，幾乎動員了西歐基督教國家的所有力量。在長期的征戰中，雖然十字軍也取得過一城一地的勝利，但每次都以失敗告終，沒能把自己的勢力擴展到地中海以東。思格斯在總結這段歷史時曾經指出：“……在十字軍遠征期間，當西方的‘重裝’騎士將戰場移到東方敵人的國土上時，便開始打敗仗，在大多數場合都遭到覆滅。”總結這一軍事失敗的原因與教訓，主要有：

第一，十字軍遠征的出發點是掠奪近東地區的財富和土地，西歐騎士們被動員起來是尋求發財美夢。這對被征服的人民來說，是不能容忍的。因而，十字軍受到了頑強而持久的抵抗，這是導致其失敗的根本性原因。

第二，參加十字軍的各國騎士們，在征服別國的問題上利益相同，但在許多其他問題上，矛盾重重，這就使每一次的遠征都伴隨內亂。后來，教皇居然動員少年兒童組成十字軍，欺騙孩子們送命。這決定它是不可能勝利的。

第三，十字軍的失敗還有自然條件的原因。近東地區多沙漠，氣候干燥、炎熱、缺水，這極不利于西歐騎士的軍事活動。日光把騎士們的鐵甲曬得灼熱，人馬經受不住酷熱而中署倒下，戰斗力受到嚴重的損失。而阿拉伯人常住于此，善于在沙漠環境下與敵人周旋。

第四，從軍事戰術的原因來看，十字軍的連續失利，暴露了騎士軍戰術的弱點。作戰時，騎士們排成橫隊，較少采用縱深戰斗隊形——“楔形隊”。騎士配置在前列，其后是給重裝騎士拿武器的侍從兵。戰斗時，由騎士騎兵發起，一接戰，即成為一伙對一伙和單個對單個的決斗。騎士騎兵和步兵之間缺乏必要的協同動作，步兵的作用得不到重視。同時，戰斗中都是各自為戰，沒有統一的指揮，因而不能步調一致，共同對敵。戰斗中還有一個弱點，十字軍通常不追擊敵人。因為他們各自為戰，擔心追擊敵人會遠離兵營，那樣，就會反被對方消滅，給敵人以逃跑、喘息、再反攻的機會。此外，十字軍的遠征活動大多缺乏必要的準備。在進行聯合遠征或海上遠征時，十字軍利用大型貨船輸送軍隊和武器。在聯合遠征中，十字軍曾多次試圖組織陸海軍協同作戰，曾經規定了遠征開始時的時間、地點，及在對方境內，部隊與艦船匯合的地點和時間。然而，這些都沒有經過充分準備而落空。

與十字軍的軍事戰術不同。土耳其人和阿拉伯人的主要兵種是輕騎兵。這些輕騎兵裝備有弓或弩和馬刀，其戰斗素質和機動能力都優于重裝騎兵。交戰時，土耳其人和阿拉伯人的部隊先用箭擊潰十字軍的部隊，然后將其包圍，實施勇猛果敢的攻擊，把他們分割成孤立的部分加以殲滅。

十字軍東征對世界軍事史和世界戰爭史的發展有重要的作用。吸收十字軍東征期間的經驗教訓，東西方的軍事思想和理論有了很大變化，軍事技術條件得到發展，戰爭中的戰略戰術也得有重大改進。