天京外圍戰的失策

1862年5月，太平天國的首都天京已處于曾國藩湘軍的直接威脅之下。在此情況下，天王洪秀全一日三詔地催促忠王李秀成迅速回援。李秀成只得停止進攻上海，回到蘇州。9月14日，李秀成督率13王領兵10余萬，從蘇州出發，回援天京。10月13日，天京外圍的攻守戰正式開始。李秀成督率援軍與天京城內守軍相配合，對圍城湘軍的東西兩翼發起猛攻。15日，兩路太平軍數千人沖上江心洲，抄敵營后路。18日至21日，東路太平軍集中洋槍洋炮猛攻，湘軍固守營壘，拼死頑抗。23日，左軍主將李世賢自浙江率近4萬人趕到，加強太平軍東路的攻勢。當湘軍發現太平軍西線營壘散而不堅，有隙可乘時，便于27日實施三路反擊。西線太平軍猝不及防，被摧毀12座營壘，造成很大傷亡。11月3日，太平軍并力進攻東路，用火藥轟塌湘軍營墻兩處，隨即紛紛沖入缺口。但湘軍早有準備，立即從營中沖出，并力搶堵攔擊。太平軍往返沖殺5、6次，亦未有進展。11月26日，李秀成、李世賢等以圍攻雨花臺湘軍軍營月余不下，不得已下令撤圍。至此，13王回援天京的作戰完全失敗。

太平軍之所以久攻不克，既有湘軍善于筑壘頑抗及太平軍缺衣少糧等客觀原因，亦有主觀指導上的失誤。洪秀全在湘軍兵臨天京城下后才倉猝調兵，及至各路援軍趕到，敵軍已深溝高壘，以逸待勞，增加了反擊作戰的困難。李秀成率領13王回救時，面對已經修有堅固工事的湘軍，未能很好地配合城內守軍設法先予敵以消耗，再進行有準備的圍攻，而是一到天京外圍就連日輪番攻擊，企圖速勝，結果鈍兵挫銳，力屈罷攻。此外，沒有正確的選擇好主要攻擊方向，因此，喪失了取勝的機會。