偽裝與猜疑的較量

三國時，權高位重的曹操對足智多謀的司馬懿始終抱有猜疑之心，但終未斗過司馬氏的偽裝本能。

東漢建安六年(201年)，司馬懿被郡政府舉為上計掾。此時，曹操任司空，他得知司馬懿的名聲，決定辟請為官。但司馬懿不愿屈節事之，推說身患風痹，加以拒絕。曹操馬上懷疑他是借故推辭，便派人扮作刺客，去驗證司馬懿是否真的患有風痹。這天夜里，刺客手握寒光閃閃的利劍，潛入司馬懿的寢室。司馬懿立刻意識到這是曹操派人來驗察他病情的，便裝著風痹病重的樣子，堅臥不動，對刺客毫無反抗，任其所為。刺客認定是風痹無疑，收起利劍而去。盡管曹操詭詐，還是讓司馬懿蒙混過去。

司馬懿機智地躲過這場劫難之后，總不能永遠躺在床上不動，他十分謹慎而有節制地活動。即使這樣，也逃不出曹操的視野。建安十三年(208年)六月，曹操為丞相，又辟請他為文學掾，并嚴厲地對使者說：“司馬懿如再推辭，就把他抓起來!”善于審時度勢的司馬懿判定，此次如再拒絕，難逃殺身之禍、只得就職。

曹操對司馬懿的才干十分賞識，但對他“內忌而外寬，猜忌多權變”的特點看得一清二楚，經常不露聲色地對他加以試探，看司馬懿究竟有無政治野心。他觀察到司馬懿的身上有一種機警多疑的“狼顧相”和所謂“雄豪志”，更加猜疑他，憂心忡忡地對兒子曹丕說：“司馬懿終將不甘心位居臣下。你接管政權后，他必將干預。”司馬懿敏感地覺察到曹操對他的猜疑，馬上采取了巧妙的對策。他“勤于吏職，夜以忘寢”，表現出對權勢地位無所用心的態度。曹操經過一段時間的觀察，這才安下心來，取消了對他的懷疑和警惕，致使司馬懿的地位日益顯赫。

然而，就是在這種謙卑和偽裝的掩護下，司馬懿一步一步地實現他“竟遷魏鼎”的野心。公元220年和226年，曹操和曹丕相繼死去，魏明帝曹睿繼立，司馬懿的權勢和聲望進一步提高。以后，他見時機日趨成熟，便大殺曹氏宗室，將曹氏政權悄悄搶奪過去，到了他的孫子司馬炎時建立了晉朝，從此司馬氏坐了天下。

曹操本來是個機智多疑的人，但在司馬懿的偽裝面前，還是被蒙蔽、被戰勝了。看來判斷一個人言行的真偽是很不容易的，不能只看一時一事，必須經過長期的考驗。