蕭衍佞佛

梁武帝(464—549年)蕭衍，字叔達(dá)，小字練兒，其父蕭順之是蕭齊的大臣，與齊皇室同宗，同為僑居南蘭陵之素族。蕭衍長于文學(xué)，后來以軍功起家，乘蕭齊內(nèi)亂亂奪取帝位，建立梁朝。他十分迷信佛法，定佛教為國教，以加強(qiáng)思想統(tǒng)治。

佛教是世界三大宗教之一，在東漢初年已正式傳入中國。到了魏晉，尤其是南北朝時期，佛教得到了很大發(fā)展。在南朝，寺院已開始成為一股獨立的社會力量。劉宋時有寺院一千九百多所，僧尼三萬六千多人。蕭齊時有寺院二千余所，僧尼三萬兩千五百人。蕭梁時達(dá)到鼎盛，有寺院二千八百四十六所，僧尼八萬二千七百余人。可見唐代詩人杜牧在《江南春》絕句中所說：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”并非夸張之辭。佛教在南朝之所以如此繁盛，有其深刻的社會原因，與統(tǒng)治者的大力提倡與扶植更有著直接的關(guān)系。如北朝前秦的苻堅，后秦的姚興，北魏的文成帝，南朝的宋明帝、梁武帝、陳后主等，莫不崇敬佛法，尊禮高僧，對于佛教從政治上予以保護(hù)，從經(jīng)濟(jì)上予以支持。其中梁武帝兼衍的佞佛言行最為突出。

蕭衍早年曾崇奉道教，中年轉(zhuǎn)而奉佛。稱帝后，他于天監(jiān)三年(504)四月八日，下《舍事道法詔》，說：“弟子經(jīng)遲迷荒，耽事老子，歷葉相承，染此邪法。”表示今后要“棄迷知返”，“歸憑正覺”，信仰佛教。此后，他甘心受戒，并敕建大愛敬、智度、新林、法王、仙窋、光宅、解脫、開善和同泰諸佛寺。其中同泰寺“在宮后，別開一門，名大通門，對寺之南門，取返語以協(xié)同泰為名，帝晨夕講議，多游此門”(《建康實錄》卷十七)。寺中鑄十方金像，十方銀像皆壯麗輝煌。蕭衍常常幸監(jiān)此寺講經(jīng)、設(shè)法會。他曾三次在此寺“舍身”，然后每次又由群臣籌集一萬萬錢或兩萬萬錢的巨款把他贖回來。通過“舍身”、“奉贖”，大大充實了同泰寺的經(jīng)濟(jì)實力，擴(kuò)大了佛教的影響，抬高了佛教的地位。為了嚴(yán)格戒律，蕭衍主張蔬食，反對吃葷。他親自撰寫了《斷酒肉文》及《與周舍論斷肉敕》，反復(fù)強(qiáng)調(diào)要斷禁肉食，強(qiáng)令僧尼們一律遵守，從此形成了中國漢族出家僧尼與居家佛教信徒吃素的傳統(tǒng)。這也是當(dāng)時佛教進(jìn)一步屈服于王權(quán)的又一具體表現(xiàn)。

在佛教思想方面，蕭衍提出“三教同源”。主旨是以佛教為中心，同時包容儒、道。這完全是出于政治的需要與個的目的。他既要以佛、儒治國，又要向道家求長生。作為一個封建帝王，蕭衍雖多次“舍身”，但終未脫俗，佛教在他手中雖被提到國教的高度，但實質(zhì)上只是一種統(tǒng)治術(shù)。

由于蕭衍佞佛，他的兒子昭明太子蕭統(tǒng)、簡文帝蕭綱、元帝蕭繹也都好佛。故梁朝時佛寺、僧尼之眾，居六朝首位。這種狀況也曾遭到人們的反對，郭祖深曾上書說：“都下佛寺五百余所，窮極宏麗。僧尼十余萬，資產(chǎn)豐沃。所在郡縣，不可勝言。……請精加檢括，若無道行，四十已下，皆使還俗附農(nóng)。……不然，恐方來處處成寺，家家剃落，尺土一人，非復(fù)國有。”所言雖切中時弊，但卻不被采納。

蕭衍佞佛，把梁朝政局?jǐn)嚨脼鯚熣螝狻７鸾痰挠绊懣涨皵U(kuò)大，其政治勢力和經(jīng)濟(jì)力量也隨之惡性膨脹起來，構(gòu)成了獨立的寺院經(jīng)濟(jì)，出現(xiàn)了實力強(qiáng)大的寺院地主階層。不少統(tǒng)治者都以大量的人力物力，建筑寺廟，一磚一瓦，無不是人民的滴滴血汗。興佛，原為借其勸善說教，緩和日益尖銳的社會矛盾，結(jié)果適得其反，更加劇了社會矛盾。佛教流行的直接后果是影響了社會生產(chǎn)，加重了人民負(fù)擔(dān)，敗壞了社會風(fēng)氣，削弱了梁朝的國力，加速了梁朝的崩潰。