楊秀清及東黨的結局

太平天國東王楊秀清深得天王洪秀全的信任，雖然他長期身處軍旅，轉戰在外，但天國大事均取決于他，具有很高的威望。咸豐六年(公元1856)，提督向榮所率領的圍攻南京的“江南勁旅”由于連年征戰，糧餉不繼，士兵常常忍饑作戰，所以實力大減，加上分兵四面出擊，各路兵力都十分薄弱。楊秀清見有機可乘，便向天王請戰，制定了夾攻清軍大營的計策，并親自作戰，一舉擊潰“江南勁旅”。向榮雖被張國梁救往丹陽，但連悲帶病，很快便一命嗚呼。向榮死后，起義軍舉酒相慶，上下都頌揚楊秀清之功。洪秀全自此更加深居簡出，軍機大事都由楊秀清決斷，官員的刑賞升遷也都由他作主，地位遠遠超出其他各王大上。清軍大營潰散之后，南京城外便無圍兵。楊秀清自以為功勞在天國內無人能比。便陰謀自立為王。他曾脅迫洪秀全前來他的寓所，卻讓部下對自己三呼萬歲。洪秀全不能忍受他如此狂傲，便召北王韋昌輝密商除楊之計，韋昌輝早就對楊秀清不滿，做好安排后來到東王府。楊秀清以有人對自己三呼萬歲一事試探韋昌輝的態度，韋昌輝佯裝大喜，對他拜賀。楊秀清十分高興，設宴招待他。酒巡過半，韋昌輝出其不意，拔出佩刀刺穿楊秀清的胸膛，當眾宣布說東王謀反，他已暗受天王旨意將其正法，并出示了天王詔書。隨即下令閉城搜捕東王黨徒。東黨極為憤慨，整天與北黨斗殺。東黨大多被殺，剩下都四散躲藏起來。洪秀全采用其妻賴氏之計，假稱怪罪韋昌輝濫殺無辜，要對他處以仗刑，以此安慰東黨。東黨信以為真，應召前來觀看，洪秀全暗設伏兵將其一網打盡，前后死者近三萬人。

楊秀清身為東王，是太平天國領導核心中的重要一員，為天國大業的興起與發展作出了杰出的貢獻。但他在功勞和榮譽面前，居功自傲，私欲膨脹，竟將天王的信任與將士的敬仰作為資本，把私利凌駕于天國大業之上，終于身敗名裂，禍及他人，使起義軍元氣大傷，給蓬勃發展的革命事業造成難以彌補的損失。